Aufgrund der zunehmenden Verbreitung der Affenpocken hat die Africa CDC, Afrikas führende Gesundheitsorganisation, eine “kontinentale gesundheitliche Notlage” ausgerufen. Dies gab Jean Kaseya, der Generaldirektor der Africa CDC, während einer Online-Pressekonferenz am Dienstag bekannt. Ziel der Erklärung sei es, “unsere Einrichtungen, unseren gemeinsamen Willen und unsere Ressourcen zu bündeln, um zügig und bestimmt zu handeln,” erklärte Kaseya und betonte, dass “aktuell keine Reisebeschränkungen nötig sind”.
Kaseya zufolge benötigt der Kontinent dringend über zehn Millionen Impfdosen; momentan sind jedoch nur 200.000 verfügbar. Die CDC plane, den Impfstoffzugang zu erweitern und strebe an, “ab dem Jahr 2024 mit drei Millionen Dosen zu starten”.
Die Europäische Kommission hat unterdessen verkündet, dem Africa CDC 175.420 Impfdosen zur Bekämpfung der Krankheit bereitzustellen, wie aus einer Pressemitteilung hervorgeht. Diese Impfstoffe sollen über das Africa CDC an die betroffenen afrikanischen Länder verteilt werden, so die Behörde in Brüssel.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist alarmiert über eine in Afrika neu identifizierte Untervariante der Affenpocken, bekannt als “Klade Ib”, und hat einen Notfallausschuss einberufen. Seit Mittwoch diskutieren Experten, ob dieser Fall als “gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite” (PHEIC) einzustufen ist. Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Generaldirektor der WHO, berichtete, dass die Organisation einen regionalen Aktionsplan mit einem zunächst benötigten Budget von 15 Millionen US-Dollar erstellt habe, um die Ausbreitung in Afrika zu bekämpfen. Bisher wurden 1,45 Millionen US-Dollar aus dem Notfallfonds der WHO freigegeben, weitere Mittel sollen in Kürze folgen.
Die besorgniserregende Untervariante “Klade Ib”, die erstmalig im September 2023 in der Demokratischen Republik Kongo festgestellt wurde, könnte ansteckender und tödlicher sein als frühere Versionen und zwischen Menschen übertragbar sein.
Affenpocken, auch bekannt als Mpox, werden hauptsächlich durch direkten Haut- und Schleimhautkontakt mit infizierten Personen oder Tieren sowie durch kontaminierte Materialien übertragen. Erstmals wurden sie Ende der 1950er Jahre bei Makaken-Affen entdeckt, der erste Fall beim Menschen trat laut WHO 1970 in der Demokratischen Republik Kongo auf. Die aktuelle Virusvariante “Klade Ib” verursacht einen Hautausschlag am gesamten Körper, im Gegensatz zu früheren Varianten, die sich auf spezifische Körperregionen konzentrierten. Symptome umfassen zudem geschwollene Lymphknoten, hohes Fieber sowie Kopf-, Muskel- und Körperschmerzen.
Anfang August wurden in der Demokratischen Republik Kongo 14.479 bestätigte Fälle und Verdachtsfälle sowie 455 Todesfälle gemeldet, was eine ungefähre Sterblichkeitsrate von drei Prozent ergibt. Bei Kindern kann diese Rate laut örtlichen Wissenschaftlern auf zehn Prozent steigen, mit Fällen, die auch in vormals nicht betroffenen Ländern wie Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda aufgetreten sind.
Bereits von Mai 2022 bis Juli 2023 stufte die WHO Mpox als “gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite” ein, als sich eine mildere Variante des Virus in über hundert Ländern ausbreitete, hauptsächlich unter Männern, die sexuelle Kontakte zu anderen Männern haben.
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