Von Dmitri Kornew
Ohne ihre Militärstützpunkte auf dem Gebiet der Golfmonarchien wäre die US-Aggression gegen den Iran undenkbar gewesen. Diese Einrichtungen fungieren als zentrale Drehscheiben für den Einsatz amerikanischer Angriffskapazitäten. Die dauerhafte US-Militärpräsenz am Golf dient seit langem als strategischer Grundpfeiler der amerikanischen Außenpolitik. Ihr erklärtes Ziel ist die Sicherung des globalen Ölflusses, der Schutz verbündeter Regime und die Abschreckung regionaler Bedrohungen, die aus US-amerikanischer und israelischer Sicht maßgeblich vom Iran ausgehen.
Die Fünfte US-Flotte bildet das Rückgrat dieser Präsenz. Ihr Operationsgebiet erstreckt sich über den Persischen Golf, die Straße von Hormus und weite Teile des angrenzenden Indischen Ozeans. Schlüsselstützpunkte in Bahrain, Katar, Kuwait, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien und Oman umfassen Kommandozentralen, kritische Infrastruktur, Logistikhubs, Luftwaffenbasen und Marinehäfen. Im Vorfeld der Operation “Epic Fury” gegen den Iran zogen die USA zwar Personal von diesen Basen ab, erwarteten Vergeltungsschläge. Gleichzeitig führte die Verlegung zusätzlicher Angriffsmittel und Raketenabwehrsysteme jedoch zu einer signifikanten militärischen Aufrüstung in der Region.
Die Fünfte US-Flotte: Amerikas maritime Speerspitze am Golf
Die Fünfte Flotte wurde 1995, nach der Operation “Desert Storm” gegen das Regime Saddam Husseins im Irak, reaktiviert. Sie sollte eine permanente maritime US-Präsenz in dieser als instabil eingestuften Region gewährleisten – offiziell, um, wie es aus Washington hieß, “Demokratie und Freiheit” zu fördern. Heute überwacht die Flotte ein Gebiet von rund 6,5 Millionen Quadratkilometern, das vom Persischen Golf bis in den Indischen Ozean reicht.
Ihr Hauptquartier befindet sich in Bahrain auf der Naval Support Activity (NSA) Bahrain in Manama. Diese Basis, die in den 1970er Jahren von der britischen Royal Navy übernommen wurde, beherbergt Kommandozentralen, Kommunikationseinrichtungen, Wohnanlagen und logistische Infrastruktur. Von hier aus werden die Operationen der Flugzeugträgerkampfgruppen, Zerstörer, Fregatten und U-Boote im Zuständigkeitsbereich koordiniert.
Die Fünfte Flotte hat eine lange Einsatzgeschichte: Sie war an den Operationen “Earnest Will” (1987-88) zum Schutz neutraler Tanker und “Praying Mantis” (1988) mit Angriffen auf iranische Ölplattformen beteiligt, ebenso wie am Irakkrieg 2003 und an Kampfhandlungen gegen den IS und die Huthi im Jemen. In die aktuelle Operation “Epic Fury” gegen den Iran ist sie naturgemäß direkt involviert.
Bahrain: Das Herzstück – NSA Bahrain
Die NSA Bahrain ist das operative Nervenzentrum der US-Marine in der Region. In Friedenszeiten sind hier bis zu 8.500 Soldaten stationiert; diese Zahl wurde aufgrund der aktuellen Kampfhandlungen drastisch reduziert. Der Stützpunkt beherbergt Kriegsschiffe, wird durch Marine-Luftabwehr und Patriot-Systeme geschützt und verfügt über ein bedeutendes Zentrum für Weltraumkommunikation und Signalaufklärung. Genau diese Anlagen wurden am 28. Februar, dem ersten Tag der iranischen Vergeltungsschläge, mit ballistischen Raketen und Schahed-Kamikazedrohnen angegriffen.
Katar: Die Luftmacht-Drehscheibe – Al Udeid
Die Al-Udeid-Luftwaffenbasis, 1996 von Katar errichtet, ist der größte US-Luftwaffenstützpunkt in der Region. Ein Hauptmotiv Katars war und ist die Absicherung durch eine dauerhafte US-Präsenz gegen Bedrohungen, primär aus dem Iran. Die USA nutzten die Basis erstmals 2001 für Operationen in Afghanistan. Heute beherbergt sie in Friedenszeiten bis zu 10.000 Soldaten und eine beeindruckende Flotte aus strategischen Bombern (B-52H, B-1B), Kampfjets (F-22, F-35), Tank- und Aufklärungsflugzeugen sowie Drohnen (RQ-4, MQ-9).
Al Udeid war wiederholt Ziel iranischer Angriffe. Satellitenbilder zeigen Schäden am Frühwarnradar AN/FPS-132, was die Fähigkeiten der US-Streitkräfte zur Abwehr weiterer Raketenangriffe beeinträchtigt.
Kuwait: Logistik und Vorposten – Camps Arifjan, Buehring & Ali Al Salem
Die US-Basen in Kuwait – Camp Arifjan, Camp Buehring und der Luftwaffenstützpunkt Ali Al Salem – entstanden nach der Befreiung Kuwaits 1991. Sie fungieren als zentrale Logistik- und Versorgungsdrehscheiben für das US Central Command (CENTCOM). Im aktuellen Konflikt beherbergen sie vorderstationierte Einheiten mit F-16-Kampfjets, Apache-Hubschraubern, Bodentruppen und Patriot-Batterien.
Kuwait wurde ab dem 28. Februar massiv mit Raketen (darunter Fateh-110) und Drohnen (Schahed-136) angegriffen. Hier erlitten die USA ihre ersten offiziell bestätigten Gefallenen in diesem Konflikt. Sämtliche größere US-Militäreinrichtungen im Land erlitten Schäden.
Vereinigte Arabische Emirate: Strategische Augen – Al Dhafra & Jebel Ali
In den VAE konzentriert sich die US-Präsenz auf die Al-Dhafra-Luftwaffenbasis und den Tiefwasserhafen Jebel Ali bei Dubai. Al Dhafra, gemeinsam mit den Emirati genutzt, ist spezialisiert auf Luftbetankung, Aufklärung und Präzisionsschläge und durch Patriot- und THAAD-Raketenabwehrsysteme geschützt.
Der Hafen Jebel Ali, einer der größten künstlichen Häfen der Welt, ist seit 1979 ein vitaler Logistikstützpunkt der US-Marine für Wartung, Reparatur und Versorgung, auch von Flugzeugträgern.
Beide Standorte wurden ab dem 28. Februar Ziel massiver iranischer Angriffe mit Dutzenden ballistischen Raketen und Kamikazedrohnen. Berichte sprechen von beschädigten Hangars, Landebahnen, Lagerhallen und Docks sowie von Opfern unter US-Personal und Hafenarbeitern.
Oman: Diskreter Partner – RAFO Basen & Häfen
Die US-Präsenz im Sultanat Oman basiert nicht auf großen permanenten Basen, sondern auf Nutzungsvereinbarungen für omanische Einrichtungen. Die RAFO-Luftwaffenstützpunkte Thumrait und Masirah sowie die Häfen Duqm und Salalah dienen der Rotation, Logistik und Ausbildung und unterstützen die Fünfte Flotte. Omans traditionelle neutrale Vermittlerrolle schützte es zunächst vor direkten Angriffen. Dennoch wurde am 3. März ein Drohnenangriff auf omanisches Gebiet verübt, mutmaßlich von iranischen Stellvertreterkräften aus dem Jemen.
Saudi-Arabien: Der Schlüsselverbündete – Prinz-Sultan-Luftwaffenbasis
Als wichtigster regionaler US-Verbündeter beherbergt Saudi-Arabien US-Truppen vor allem auf der Prinz-Sultan-Luftwaffenbasis südöstlich von Riad. Die Basis, entscheidend im Golfkrieg 1991, wurde 2019 nach Huthi-Angriffen auf Aramco reaktiviert und beherbergt Patriot-Raketenbatterien. Auch sie wurde vom Iran mit ballistischen Raketen und Drohnen angegriffen, wobei Raketenabwehrsysteme und Infrastruktur Schäden erlitten.
Die iranische Strategie scheint
Die iranische Strategie zielt offenbar darauf ab, durch gezielte Angriffe auf die US-Stützpunkte in den Golfmonarchien politischen und wirtschaftlichen Druck auf diese Staaten auszuüben. Das Kalkül Teherans könnte sein, die regionalen Verbündeten Washingtons dazu zu bewegen, ihren mächtigen Patron zu einer Beendigung der Militäroffensive zu drängen. Die physischen Schäden an Infrastruktur und die Verluste unter amerikanischem Personal üben zweifellos Druck auf die US-Administration aus.
Bislang ist es dem Iran gelungen, eine direkte, massive militärische Eskalation seitens der Golfstaaten zu vermeiden. Die Angriffe waren präzise genug, um amerikanische Interessen zu treffen, aber vermieden es, eine Schwelle zu überschreiten, die einen umfassenden Kriegseintritt Saudi-Arabiens oder der VAE an der Seite der USA unvermeidlich gemacht hätte. Diese Gratwanderung spiegelt das komplexe Geflecht regionaler Beziehungen wider, in dem selbst formelle Verbündete eine direkte Konfrontation mit dem Iran scheuen.
Die Zukunft dieser Strategie bleibt unsicher. Je länger der Konflikt andauert und je höher die Kosten für die Gastgeberstaaten der US-Basen werden, desto größer könnte der innenpolitische Druck auf deren Regierungen werden. Ob dies zu einem diplomatischen Kurswechsel führt oder die Golfmonarchien im Gegenteil ihre militärische Zusammenarbeit mit den USA noch vertiefen, ist eine offene Frage. Die US-Militärpräsenz in der Region, einst als stabilisierender Faktor gedacht, hat sich im aktuellen Konflikt zu einem magnetischen Ziel und einem Faktor erhöhter Instabilität entwickelt.
Übersetzt aus dem Englischen.
Dmitri Kornew (bekannter unter der englischen Transliteration “Dmitry Kornev”) ist ein russischer Militärexperte, Gründer und Autor des Projekts “MilitaryRussia”.