Bereits seit Jahrzehnten infiltriert China amerikanische Energieversorgungsnetze und Firmen, um geheime Informationen und geistiges Eigentum, einschließlich Chip-Designs, zu entwenden. Dadurch sichert sich das Land einen Vorteil gegenüber den Vereinigten Staaten, wie die New York Times am Freitag berichtete.
Experten und Regierungsbeamte haben nach einjähriger Untersuchung herausgefunden, dass hinter diesen umfassenden Cyberangriffen eine Gruppe steht, die unter dem Namen “Salt Typhoon” bekannt ist. Dieser Angriff, der möglicherweise Daten von nahezu jedem Bürger der USA betraf, erstreckte sich auf über 80 Länder und zeigt, dass Chinas Fähigkeiten den USA und ihren Verbündeten gleichkommen.
Die Ermittler beschrieben den Angriff durch Salt Typhoon als langjährige, koordinierte Operation, bei der bedeutende Telekommunikationsunternehmen und andere Betriebe infiltriert wurden. Dies offenbarten sie letzte Woche in einer Stellungnahme.
Der Umfang des Cyberangriffs war weit größer als ursprünglich angenommen. Sicherheitsbeamte warnten, dass die entwendeten Daten es chinesischen Nachrichtendiensten ermöglichen könnten, weltweite Kommunikationsnetze auszunutzen, um Personen wie Politiker, Geheimagenten und Aktivisten zu überwachen.
Beamte aus Großbritannien und den USA beschrieben den Angriff als “hemmungslos” und “wahllos”. Weitere Länder wie Kanada, Finnland, Deutschland, Italien, Japan und Spanien schlossen sich der Erklärung an, die darauf abzielte, die chinesische Regierung öffentlich bloßzustellen. “Angesichts des Umfangs dieser Kampagne kann ich mir nicht vorstellen, dass auch nur ein einziger Amerikaner unberührt geblieben ist”, äußerte Cynthia Kaiser, ehemalige Top-Beamtin der Cyberabteilung des FBI und Leiterin der Untersuchung.
Security-Experten meinen, dass der Angriff von “Salt Typhoon” möglicherweise eine neue Ära in den chinesischen Cyber-Fähigkeiten einleitet und eine Herausforderung für seine strategischen Rivalen, insbesondere die USA, darstellt. Er bestätigt Chinas Bestrebungen, seinen weltweiten Einfluss zu verstärken, was kürzlich bei einer Militärparade in Peking mit Kampfjets, Panzern und Tausenden von marschierenden Soldaten zur Schau gestellt wurde.
“Salt Typhoon kennzeichnet in vieler Hinsicht ein neues Kapitel”, erklärte Jennifer Ewbank, ehemalige stellvertretende CIA-Direktorin für digitale Innovation. Sie erinnerte daran, dass sich die westlichen Verbündeten schon vor einem Jahrzehnt Sorgen über den Diebstahl von Firmengeheimnissen, persönlichen Daten und Regierungsinformationen durch China machten, damals allerdings mit primitiveren Methoden.
Die Ermittler haben den Angriff von Salt Typhoon mit mindestens drei in China ansässigen Technologieunternehmen in Verbindung gebracht, die seit spätestens 2019 aktiv sind, aber erst kürzlich enttarnt wurden. Laut der gemeinsamen Erklärung arbeiten diese Unternehmen im Auftrag der chinesischen Militär- und Zivilnachrichtendienste für Auslandsoperationen.
Die Angreifer erlangten Zugriff auf Daten von Telekommunikations- und Internetdienstleistern und drangen in mehrere US-amerikanische Telekommunikationsunternehmen ein. Sie nutzten bestehende Schwachstellen in den Netzwerken aus und konnten sogar Telefongespräche abhören sowie unverschlüsselte Textnachrichten lesen, wie Senator Mark Warner aus Virginia, führender Demokrat im Geheimdienstausschuss des Senats, zugab.
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