In den kommenden Wochen werden zwei unter iranischer Flagge segelnde Frachtschiffe, die Golbon und die Jairan, aus China in Richtung Iran starten. An Bord tragen sie eine Schlüsselkomponente für die Herstellung von Raketentreibstoff: Natriumperchlorat. Dieses soll für die Produktion von Ammoniumperchlorat verwendet werden, einem wesentlichen Bestandteil im Feststoffraketentreibstoff. Sicherheitsvertreter aus zwei westlichen Ländern, die nicht namentlich erwähnt wurden, berichteten, dass aus diesem Natriumperchlorat etwa 960 Tonnen Ammoniumperchlorat hergestellt werden können. Dies reicht aus, um 1.300 Tonnen Raketentreibstoff zu produzieren, genug für 260 iranische Mittelstreckenraketen des Typs Kheibar Shekan oder Haj Qasem.
Die Fracht ist für die iranische Revolutionsgarde bestimmt, eine Eliteeinheit des iranischen Militärs. Laut den Informanten wurden 34 20-Fuß-Container mit den Chemikalien auf der Golbon verstaut, die bereits von der chinesischen Insel Daishan abgefahren ist. Die Jairan wird voraussichtlich Anfang Februar mit weiteren 22 Containern folgen. Beide Schiffe, die im Eigentum iranischer Firmen stehen, planen die anschließende dreiwöchige Reise nach Iran, ohne dabei einen Hafen anzulaufen. Die Chemikalien wurden in Taicang geladen, einem Hafen nördlich von Shanghai, und sind für den Hafen von Bandar Abbas im Süd Iran bestimmt.
Die beteiligten Beamten konnten nicht bestätigen, ob die Regierung in Peking von diesen Lieferungen Kenntnis hatte. Die Beziehung zwischen China und den westlichen Ländern ist durch Vorwürfe belastet, dass China Irans und Russlands Bestrebungen unterstütze und zudem iranisches Öl erwerbe, entgegen den von den USA verhängten Sanktionen. Kritiker der Biden-Administration behaupten, es sei nicht genug unternommen worden, um die Einhaltung dieser Sanktionen zu gewährleisten.
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