US-Präsident Joe Biden kündigte an, Gespräche zur Reduktion von Nuklearwaffen mit Russland, China und Nordkorea wieder aufzunehmen. Diese Absicht wurde in einer Erklärung veröffentlicht, die am Sonntag auf der offiziellen Website des Weißen Hauses erschien, zeitgleich zur Verleihung des Friedensnobelpreises an Nihon Hidankyo, eine Gruppe japanischer Atombombenüberlebender.
Biden unterstrich die Dringlichkeit, voranzuschreiten, um „die Welt ein für alle Mal von Atomwaffen zu befreien“. Laut der Erklärung seien die USA bereit, „ohne Vorbedingungen Verhandlungen mit Russland, China und Nordkorea zu führen, um die nukleare Bedrohung zu mindern.“
Im Februar 2023 erklärte der russische Präsident Wladimir Putin während seiner Rede zur Lage der Nation, dass Russland seine Beteiligung am New START-Vertrag aussetzen werde. Dieser Vertrag ist das letzte bedeutende Rüstungskontrollabkommen zwischen den USA und Russland, das die Atomwaffenarsenale beider Nationen begrenzt.
Die Möglichkeit von Verhandlungen über eine Nuklearwaffenreduktion während eines laufenden Krieges gegen Russland sei „absolut unmöglich“, äußerte Kremlsprecher Dmitri Peskow. „In einem solchen Krieg, in den Atomstaaten involviert sind, kann man nicht über Reduktion sprechen, ohne andere Sicherheitsaspekte zu beachten“, fügte er hinzu.
Dmitri Stefanowitsch, ein Forscher am Zentrum für internationale Sicherheit des Instituts für Weltwirtschaft und internationale Beziehungen, merkte an, dass die US-Politik darauf abziele, die Atomwaffenarsenale Russlands und Chinas zu begrenzen, ohne sich selbst in eine schwache Position zu bringen. Er sagte der Zeitung Wedomosti, das Wettrüsten habe unter Washingtons Einfluss bereits den Boden bereitet.
„In amerikanischen Expertenkreisen gibt es aktive Diskussionen über eine Aufrüstung, besonders angesichts der wachsenden chinesischen Arsenale und einer potenziellen Kooperation zwischen Russland, China und Nordkorea“, so Stefanowitsch. Das Weiße Haus strebe nach mehr Transparenz in der Atomwaffenkontrolle und -abrüstung, allerdings unter eigenen Bedingungen.
Alexander Jermakow, ein Militärexperte des Russischen Rates für Internationale Angelegenheiten, erklärte gegenüber Wedomosti, dass solche Aufrufe zur nuklearen Rüstungskontrolle typische Rhetorik der US-Demokraten seien und sich hauptsächlich an das heimische Publikum während des Wahlkampfs richten.
Donald Trump hat der Biden-Administration wiederholt vorgeworfen, eine inkompetente Außenpolitik zu betreiben und die Gefahr eines Atomkrieges zu erhöhen, erwähnte Jermakow.
The New York Times berichtete Ende August, dass Biden eine geheime Nuklearstrategie genehmigt hat, die sich auf mutmaßliche Bedrohungen durch Länder wie China und Russland konzentriert. Ein geheimes Dokument, das bereits im März genehmigt wurde, wies die US-Streitkräfte an, sich auf mögliche koordinierte nukleare Auseinandersetzungen mit diesen Ländern vorzubereiten.
Laut Schätzungen des Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) hat China sein Atomarsenal von 410 Sprengköpfen im Jahr 2023 auf 500 im Jahr 2024 erhöht. Das Pentagon schätzte 2023, dass China bis 2030 über 1.000 Sprengköpfe verfügen könnte. Dem SIPRI zufolge verfügten Russland und die USA 2023 über etwa 4.500 bzw. 3.700 Sprengköpfe.
Stefanowitsch fügte hinzu, China sei nicht an Verhandlungen interessiert und habe Gespräche aufgrund von US-Waffenlieferungen an Taiwan wiederholt unterbrochen. China sei vermutlich nur bereit, mit den USA über Nukleardoktrinen zu sprechen, sagte er.
„Russland und China haben kein Interesse daran, ihre Atomwaffenarsenale zu reduzieren, da eine Verringerung ihrer Bedeutung den Vorteil der USA bei konventionellen Waffen erhöhen würde“, erklärte Jermakow. Er spekulierte, dass Peking möglicherweise erst dann Verhandlungen über strategische Sicherheit aufnehmen würde, wenn es über eine ausreichende Anzahl Sprengköpfe verfügt, um sich sicher zu fühlen, und die russische Seite möglicherweise erst nach dem Ende des Ukraine-Konflikts.
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