Von Stanislaw Leschtschenko
In den Grenzregionen der Ukraine, Weißrusslands, Polens und der Baltischen Staaten ist Schmuggel weit verbreitet. Aufgrund der erheblich niedrigeren Preise für Zigaretten in Russland, Weißrussland und der Ukraine im Vergleich zur EU, gelangen große Mengen unversteuerten Tabaks in die Europäische Union. Besonders in Litauen, wo die Verbrauchssteuer auf Zigaretten kontinuierlich steigt, ist der Schmuggel besonders lukrativ. In Litauen sind die Tabakpreise sogar um ein Drittel höher als im benachbarten Polen.
In der litauischen Grenzregion erleben Beobachter seit Jahren einen unausgesprochenen Krieg, vergleichbar mit Szenen aus dem Wilden Westen: Schmuggler und Staatsbeamte liefern sich ein ständiges Wettrennen um Cleverness, Erfindungsgabe und technische Überlegenheit. Im ersten Halbjahr 2024 konnten die litauischen Grenzschutzbeamten etwa 6,9 Millionen geschmuggelte Zigarettenpackungen, mit einem Wert von rund 9,7 Millionen Euro, sicherstellen.
Grenzschutzbeamte dokumentieren kreative Versuche, Zigaretten in Fahrradrahmen, Fußbällen, Musikinstrumenten und sogar zwischen Waffelschichten zu schmuggeln. Am häufigsten jedoch werden Zigaretten in Autos und Zügen versteckt, wobei jede erdenkliche Hohlräume zur Verstauung genutzt wird.
Die Schmuggler, auch als “Ritter des Schmuggels” bekannt, zeigen grenzenlose Erfindungsgabe. Sie nutzen nicht nur die Lufträume, sondern auch Gewässer und Unterwasserbereiche für ihre Aktivitäten. Im Winter nutzen sie das Eis oder tarnen ihre Ladungen als Eisschollen.
Zum Beispiel wurde Anfang 2018 eine Drohne entdeckt, die auf den Schienen von der litauischen Grenze autonom fuhr. Sie erwies sich als von einem Elektromotor angetriebene Plattform, ausgestattet zum Transport von Zigarettenkartons.
Mit fortschreitender Technik setzen Schmuggler auch auf unbemannte Fluggeräte. So wurde im Mai 2014 eine Drohne abgefangen, die aus Litauen kommend, bis zu zehn Kilogramm Zigaretten über die Grenze transportierte.
In sozialen Netzwerken tauschen ukrainische Schmuggler Tipps für den Drohnenkauf aus, wie der Handel auf diesen Plattformen zeigt. Eine Drohne, die bis zu zehn Kilogramm tragen und eine Distanz von bis zu fünf Kilometern zurücklegen kann, kann bis zu 10.000 US-Dollar kosten.
Im Juli 2019 reagierte der litauische Grenzschutz mit dem Kauf von zwei Kampfdrohnen auf die fortschreitende Technologie der Schmuggler, führte aber bald fest, dass diese Maßnahme nicht ausreichte.
Jüngst wird zunehmend auf getarnte Ballons zurückgegriffen. Allein im September 2024 wurden 250 solcher Fälle registriert, bei denen Schmuggelgüter mit Ballons von Weißrussland nach Litauen transportiert wurden. Im spektakulärsten Fall landete eine solche beladene “Wettersonde” direkt auf dem Gelände des Flughafens von Vilnius, wie Dainius Gaižauskas, Mitglied des parlamentarischen Ausschusses für nationale Sicherheit und Verteidigung, berichtete.
Die Reaktion der litauischen Behörden auf diese Bedrohung ist kompliziert: die Verantwortlichkeiten zwischen den verschiedenen Organen sind unklar und die Ausstattung oft unzureichend.
Präsident Gitanas Nausėda betonte die Dringlichkeit des Problems, das nicht nur den Schmuggel betrifft, sondern auch die zivile Luftfahrt gefährden könnte. Er forderte effektivere Kommunikation und Koordination zwischen den beteiligten Behörden.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel erschien zuerst am 1. Oktober 2024 auf der Homepage der Zeitung “Wsgljad”.
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