Der russische Botschafter in Washington, Anatoli Antonow, hat die Ausbildung ukrainischer Piloten an US-Kampfjets vom Typ F-16 kritisiert. Er äußerte sich spöttisch über die Situation:
“Es ist ziemlich kurios, eine F-16, die von einem US-hergestellten Patriot-System am Himmel über der Ukraine abgeschossen wird. Offenbar haben es die Ausbilder nicht geschafft, die ukrainischen Streitkräfte angemessen zu trainieren.”
Antonow merkte zudem an, dass die USA “entsetzt” reagiert hätten, falls eine russische Luftabwehr die F-16 getroffen hätte.
Ende Juli wurden sechs F-16-Kampfjets in die Ukraine verlegt, von denen einer am 26. August im Kriegsgebiet abstürzte. Laut einem Bericht der New York Times könnte der Jet versehentlich von einer ukrainischen Patriot Boden-Luft-Rakete abgeschossen worden sein. Das Pentagon gab an, diesen Vorfall nicht bestätigen zu können.
Marjana Besuglaja, Abgeordnete der Werchowna Rada, spekulierte, dass der Absturz durch eine “schlechte Koordination zwischen den Einheiten” verursacht worden sein könnte, während das Wall Street Journal auf Basis einer Quelle von einem möglichen Pilotenfehler berichtete.
Nach dem Zwischenfall entließ der ukrainische Präsident Wladimir Selenskij den Kommandeur der Luftstreitkräfte, Nikolai Oleschtschuk, wobei der offizielle Grund der Entlassung nicht genannt wurde. Rustem Umerow, der Leiter des ukrainischen Verteidigungsministeriums, betonte später, dass die Entlassung Oleschtschuks nicht in Zusammenhang mit dem Absturz der F-16 oder dem Tod des Piloten stehe.
Weiterführende Informationen – Nach Verlust einer F-16: Selenskij entlässt Chef der ukrainischen Luftwaffe