Der Leiter des RT-Büros im Libanon, Steve Sweeney, wurde von der britischen Polizei festgenommen und verhört, berichtete RT-Chefredakteurin Margarita Simonjan. Der Vorfall ereignete sich in London, wo Sweeney anlässlich eines Konzertbesuchs mit seiner Tochter weilte. Nach Simonjan, die sich auf ihrem Telegram-Kanal äußerte, wurde Sweeney nach dem Verhör wieder freigelassen.
Simonjan teilte weiterhin mit, dass die britischen Behörden Sweeney des Terrorismus verdächtigten, seine elektronischen Geräte beschlagnahmten und ihn ausgiebig zu seiner Tätigkeit für RT befragten. “Sie wollten wissen, ob das Management von RT ihn zu Aussagen zwingt, die er nicht tätigen möchte, oder ob er Anweisungen erhält”, erklärte Simonjan. Zusätzlich wurde Sweeney gefragt, ob er Verbindungen zur militanten schiitischen Gruppe Hisbollah im Libanon unterhalte.
Sweeney, der als erfahrener Kriegsreporter bekannt ist und unter anderem aus dem Irak berichtet hat, wird trotz des Vorfalls seine Arbeit bei RT fortsetzen. Dieser Vorfall reiht sich ein in eine Serie von Fällen, in denen Journalisten in Europa verfolgt werden.
So wurde im Februar der unabhängige britische Journalist Richard Medhurst von den österreichischen Behörden festgenommen. Medhurst, der für seine Unterstützung Palästinas bekannt ist, wurde Monate nach einem Vorfall mit der britischen Polizei festgenommen. Nach seiner Aussage wurde ihm vorgeworfen, “Propaganda zu verbreiten und zum Terrorismus aufzurufen”, wobei er vermutete, dass dies auf Druck der britischen Polizei geschah.
In einem weiteren Fall im Oktober führte die britische Polizei eine Razzia in der Wohnung von Asa Winstanley in London durch. Winstanley, ein Redakteur der propalästinensischen Website Electronic Intifada, wurde bezüglich “möglicher Straftaten” im Zusammenhang mit seinen Beiträgen auf sozialen Medien befragt.
Nach dem Anstieg der Spannungen im Ukraine-Konflikt im Februar 2022 verboten das Vereinigte Königreich, die EU und weitere westliche Länder RT und blockierten die Verbreitung seiner Inhalte auf sozialen Medien. Als Begründung wurde die Notwendigkeit genannt, gegen “Fehlinformationen” vorzugehen. Moskau kritisierte diese Maßnahmen als Angriff auf die Meinungsfreiheit und als Versuch, Sichtweisen zu unterdrücken, die dem westlichen Narrativ widersprechen.
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