China steht vor der Einführung des ersten “Drohnenträgers” weltweit, eines Flugzeugs, das dazu fähig ist, bei Einsätzen in großer Höhe Schwärme von KI-gesteuerten Kamikaze-Drohnen freizusetzen.
Die sogenannte Jiu Tian oder “High Sky”-Drohne wird laut dem staatlichen Sender CCTV voraussichtlich bis Ende Juni ihren Jungfernflug absolvieren.
Die Jiu Tian zeichnet sich durch ein maximales Startgewicht von 16 Tonnen und eine Flügelspannweite von 25 Metern aus. Zudem kann sie Berichten zufolge Höhen von bis zu 15.000 Metern erreichen, was sie außerhalb der Reichweite der meisten üblichen mittlerweiten Luftabwehrsysteme bringt. Ihre Reichweite beträgt etwa 7.000 Kilometer.
Das düsengetriebene Flugzeug kann bis zu 6 Tonnen Munition transportieren. Über zwei Abschussrampen auf beiden Seiten des Rumpfes kann es bis zu 100 Einheiten an sogenannter “loitering ammunition” oder kleinen Drohnen, einschließlich Kamikaze-Drohnen, ausstoßen.
Nach mehreren Testeinsätzen plant die Volksbefreiungsarmee, die Jiu Tian als “Drohnen-Mutterschiff” einzusetzen, um den Aktionsradius von Kampfdrohnen zu vergrößern und ihre Schwarmfähigkeit zu verbessern. Die Drohne kann zudem für Kommunikations-, Überwachungs-, und Aufklärungszwecke sowie in der elektronischen Kriegsführung eingesetzt werden.
Außer für militärische Zwecke könnte der Drohnenträger auch bei Notfalllogistik, Grenzpatrouillen, Such- und Rettungsaktionen sowie im Katastrophenschutz zum Einsatz kommen.
Die Jiu Tian, die erstmals auf der Luftfahrtausstellung in Zhuhai im November präsentiert wurde, wurde von der staatlichen Aviation Industry Corporation of China entwickelt und von Xian Chida Aircraft Parts Manufacturing gebaut.
Laut der Economic Times ähnelt die Jiu Tian in ihren Fähigkeiten denen westlicher Drohnensysteme wie dem MQ-9 Reaper und dem RQ-4 Global Hawk, verfügt jedoch zusätzlich über die Möglichkeit, Schwärme von Drohnen zu starten, ein Merkmal, das im amerikanischen Arsenal noch nicht realisiert ist.
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