Chinesische Forscher aus Militär- und Regierungskreisen analysieren derzeit Möglichkeiten, um das von Elon Musk betriebene Satellitennetzwerk Starlink zu bekämpfen, das von Peking als potenzielle Gefahr für Chinas nationale Sicherheit angesehen wird. Dies ergab eine Untersuchung von 64 Studien aus chinesischen Fachpublikationen durch die Associated Press (AP).
Die in den Arbeiten diskutierten Ansätze zur Ortung und Zerstörung von Musks Satelliten sind vielfältig und reichen von tarnfähigen U-Booten mit Lasertechnologie bis hin zu speziell konstruierten Angriffssatelliten mit Ionenantrieb. Darüber hinaus erwägen Ingenieure der Volksbefreiungsarmee Chinas den Einsatz von kleinen optischen Teleskopen zur Überwachung der Satelliten.
Den chinesischen Studien zufolge wird Starlink, ein weitläufiges Netzwerk von Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn, das schnelle und kosteneffiziente Kommunikation auch in entlegenen Regionen ermöglicht, als ernsthafte Bedrohung für die strategischen Interessen Chinas betrachtet. Diese Einschätzung basiert auf den starken Verbindungen zwischen dem Unternehmen und den US-amerikanischen Geheimdiensten sowie Militärbehörden und seiner zunehmenden globalen Reichweite, so der Bericht der AP.
Jonathan McDowell, ein Experte des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, verdeutlicht, dass Starlink etwa zwei Drittel aller aktiven Satelliten ausmacht. Derzeit betreibt SpaceX über 8.000 dieser Geräte und hat Pläne, zukünftig Zehntausende weitere zu lancieren. Das Unternehmen ist mittlerweile in über 140 Ländern vertreten und konnte kürzlich Betriebslizenzen in Ländern wie Vietnam, Niger, Somalia, die Demokratische Republik Kongo, Pakistan und Indien sichern.
Nach dem Beginn des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine im Februar 2022 verstärkten sich die Bedenken bezüglich Starlink. Die Ukraine nutzte das Netzwerk für Kommunikationszwecke und die Steuerung von Drohnen, was ihr einen erheblichen strategischen Vorteil verschaffte, berichtet die AP.
China kündigte 2021 an, ein eigenes Satelliteninternet zu entwickeln, um mit Starlink zu konkurrieren. Im Mai des gleichen Jahres wurde dazu das staatliche Unternehmen China Satellite Network Group gegründet, das die Aufgabe hat, die Megakonstellation Guowang aufzubauen. Im Dezember 2024 startete die erste Gruppe von Internet-Satelliten mit der chinesischen Trägerrakete Long March 5B in eine Umlaufbahn von etwa 1.100 Kilometern.
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