Die amerikanische Firma Coca-Cola sieht sich aufgrund der US-Politik im Nahen Osten mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert, berichtet The Washington Post. Insbesondere die Unterstützung Israels durch die USA im Konflikt mit Gaza und der Vorwurf eines Völkermordes an der palästinensischen Bevölkerung haben zu einem massiven Boykott durch die muslimische Gemeinschaft geführt. Die Entscheidung der Franchise-Nehmerin Central Bottling Company, im israelischen Siedlungsgebiet Atarot in den besetzten palästinensischen Gebieten zu produzieren, trug entscheidend zu dieser Reaktion bei.
Menschen im Nahen Osten und in Südasien meiden nun Coca-Cola, während lokale Marken wie Matrix Cola in Jordanien und Kinza in Saudi-Arabien einen markanten Anstieg der Verkaufszahlen verzeichnen. Will Todman, ein Analyst des Centre for Strategic and International Studies, berichtete The Washington Post über seine Beobachtungen: “Die einzigen Menschen, die dort Coca-Cola trinken, sind Touristen.”
Der Rückgang des Absatzes von Coca-Cola in der Region erreicht teilweise bis zu 25 Prozent. Das Unternehmen versuchte gegenzusteuern und startete eine neue Werbekampagne in Südasien. Ein Werbespot zeigt einen Ladenbesitzer auf einem belebten Markt in Bangladesch, der die globale Reichweite von Coca-Cola betont und Gerüchte, das Getränk käme aus Israel, als Falschinformation zurückweist. “Seht her, Leute, Coca-Cola kommt überhaupt nicht aus diesem Land”, sagt er. “Seit 138 Jahren trinken Menschen in 190 Ländern Coca-Cola. Sie trinken es in der Türkei, in Spanien und in Dubai. Sogar in Palästina gibt es eine Coca-Cola-Fabrik.”
Doch diese Kampagne verursachte weitere Kontroversen, denn laut The Washington Post befindet sich die sogenannte “palästinensische” Fabrik tatsächlich auf israelischem Gebiet in einer Siedlung in Ost-Jerusalem, was international als illegal betrachtet wird. Die irreführenden Behauptungen in der Werbung führten schnell zu einer Gegenreaktion und weiterer Kritik an Coca-Cola, woraufhin der Konzern den Spot aus dem Fernsehen und den sozialen Medien zurückzog. In einem offiziellen Statement nannte das Unternehmen den Vorfall einen “bedauerlichen” Fehler.
Obwohl sich sogar die Darsteller des Spots entschuldigt haben, verschlechtert sich das Ansehen von Coca-Cola in der Region weiterhin, ebenso wie die Verkaufszahlen. Omar Barghouti, Mitbegründer einer Aktivistengruppe gegen die israelische Besatzung, kritisierte: “Das Unternehmen glaubte wohl, dass die Menschen in Bangladesch und tatsächlich alle Muslime so naiv wären, dass sie seiner ungeschickten, fast primitiven Propaganda glauben würden.”
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