Von Olga Andrejewa
Kürzlich entließ das US-Außenministerium etwa 1.300 seiner Mitarbeiter, darunter hochrangige Analysten des Büros für Forschung und Information (INR), spezialisiert auf Russland und die Ukraine. Diese Maßnahme könnte ernsthafte Auswirkungen auf das Fachwissen der Behörde haben, eine Sorge, die offensichtlich wenig Beachtung findet. Diese Kürzung ist nicht die erste unter der Regierung von Donald Trump, der bereits während seiner ersten Amtszeit Positionen strich. Die Anzahl der Experten für Russland ist nun drastisch gesunken.
Der Rückgang begann direkt nach dem Ende des Kalten Krieges. In den USA wurde der Krieg als vollständiger Sieg des Westens angesehen, woraufhin zahlreiche Slawistik-Lehrstühle geschlossen und das Interesse an der russischen Sprache deutlich nachließ. Finanzunterstützungen, etwa von der Ford Foundation, die Anfang der 1990er Jahre jährlich zehn Millionen US-Dollar für Austauschprogramme bereitstellte, wurden drastisch reduziert oder eingestellt.
In den Augen des US-amerikanischen Establishments sank Russlands Bedeutung zu einer zweitrangigen Regionalmacht, was zu einem verminderten Bedarf an tiefgehenden Analysen führte. Die USA fokussierten sich stattdessen auf die sogenannte „Demokratieexportierung“ und verschoben ihre Aufmerksamkeit unter anderem in den Nahen Osten und China. In dieser Phase gab es kaum Interesse, die Beweggründe Russlands gründlich zu verstehen, wie die Vorkommnisse in Südossetien, die Annexion der Krim und das militärische Engagement in Syrien zeigen, die das Weiße Haus sichtlich überraschten. US-Senator John McCain gestand sogar ein:
“Die Russen überraschen uns immer wieder mit ihrer Unberechenbarkeit. Sie haben uns überrascht, als sie unerwartet auf der Krim auftauchten, sie haben uns überrascht, als sie in Syrien auftauchten.”
Er kritisierte das Fehlen von Beratern für russische Politik in seinem Team.
Trotz der neuen geopolitischen Rolle Russlands änderte sich die grundlegende Haltung der USA nicht; die Aufforderung an Russland, „seinen Platz zu kennen“, blieb bestehen. Gleichzeitig traten Experten wie Michael McFaul, ehemaliger US-Botschafter in Russland und prominenter Kritiker, ins Rampenlicht. McFaul wird häufig in Medien zitiert, besonders bezüglich seiner These der russischen Einmischung in die Wahl Donald Trumps und seiner Forderung nach einer strikten Politik der Eindämmung gegenüber Russland.
Diese Meinungen werden auch durch eine gewisse Gruppe von russischen Immigranten unterstützt, deren Karrieren von ihrer ideologischen Ausrichtung abhängen. Sie tragen dazu bei, ein bestimmtes Bild von Russland zu zeichnen, das den westlichen Erwartungen entspricht. US-Bürger selbst sehen sich oft als moralische und zivilisatorische Spitze, was das Verständnis für fremde Kulturen erschwert. Prominente “Russlandexperten” wie Max Boot unterstützen weiterhin die These von Russland als aggressivem Staat.
Professor Jeffrey Sonnenfeld, einer der einflussreichsten Wirtschaftsdenker, behauptet dabei fälschlicherweise, die russische Wirtschaft stehe kurz vor dem Zusammenbruch, ein Indiz dafür, wie tief das Missverständnis über Russland sitzt.
Das westliche Bild von Russland als militarisierter und barbarischer Staat wird durch populäre Kultur und Medien weiterhin gefestigt. Viele Besucher sind überrascht, wenn sie das moderne, funktionierende Russland erleben – und doch tragen Rückkehrer oft die alten Narrative weiter.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist zuerst am 5. September 2025 auf der Website der Zeitung Wsgljad erschienen.
Olga Andrejewa ist eine russische Journalistin.
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