In der Welt des Sports, der Medien und mittlerweile auch der Politik wird hitzig darüber debattiert, ob der algerische Boxer Imane Khelif männlich, weiblich oder intersexuell ist. Diese Diskussionen wurden durch seinen umstrittenen Erstrundensieg gegen die Italienerin Angela Carini weiter angefacht, bei dem Carini das Match nach weniger als einer Minute aus Selbstschutz aufgab. Kürzlich fügte Khelif seinem Erfolg einen weiteren Sieg hinzu, indem er die ungarische Boxerin Anna Luca Hámori klar besiegte und sich damit einen Platz im Halbfinale sicherte.
Das Viertelfinale fand am 3. August in Paris statt. Trotz einer Verwarnung zugunsten von Khelif stimmten die Kampfrichter einstimmig mit 5:0 gegen Hámori und bestätigten Khelifs Einzug ins Halbfinale. Nach den olympischen Regeln wird kein Kampf um den dritten Platz ausgetragen, was bedeutet, dass Khelif bereits eine Bronzemedaille sicher hat.
Im Anschluss an den Kampf äußerte Khelif vor algerischen Journalisten:
“Ich bin sehr stolz, hier in Paris eine Medaille für mein Land zu gewinnen. Ich habe hart gearbeitet, um hierher zu kommen. Das ist ein Sieg für alle Frauen.”
Das Algerische Olympische Komitee reichte, wie aus Medienberichten hervorgeht, vor dem Kampf eine Beschwerde beim IOC gegen Hámori ein, die soziale Medien betreffend. Die ungarische Boxerin wurde aufgefordert, Beiträge, die Khelif betrafen, zu löschen und sich bei ihm zu entschuldigen. Hámori repostete ein spöttisches KI-Bild über die Ereignisse, löschte diesen Beitrag jedoch später wieder.
Thomas Bach, der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees, betonte in Reaktion auf konfrontative Fragen zum Frauenboxwettbewerb, dass es für die Organisatoren “nie einen Zweifel daran gab, dass die Teilnehmerinnen Frauen sind, und die aktuelle Online-Kampagne sei inakzeptabel.”
Laut seiner Sportbiografie begann Khelif mit 19 Jahren zu boxen und erreichte bei seinem ersten Weltmeisterschaftsauftritt 2018 den 17. Platz und ein Jahr später den 19. Platz. Bei den Olympischen Spielen 2020 schaffte er es ins Viertelfinale, unterlag jedoch Kellie Harrington aus Irland. 2022 erreichte Khelif bei den Boxweltmeisterschaften der Frauen den zweiten Platz und gewann zudem Gold bei den Afrikanischen Meisterschaften, allerdings wurde er 2023 bei der Box-WM in Neu-Delhi wegen zu hoher Testosteronwerte disqualifiziert.
Khelif, ebenso wie der taiwanesische Boxer Lin Yu-Ting, ist für die Olympischen Spiele 2024 zugelassen, da das IOC andere Kriterien anwendet als der Internationale Boxverband IBA. Letzterer disqualifizierte beide Sportler vor den Weltmeisterschaften des letzten Jahres aufgrund der Ergebnisse eines nicht näher spezifizierten Eignungstests.
Khelif trifft nun im Halbfinale am 6. August auf die Thailänderin Janjaem Suwannapheng, die im anderen Viertelfinale die Türkin Busenaz Sürmeneli mit 4:1 besiegte. Lin Yu-Ting steht ebenfalls durch einen Sieg über die Bulgarin Swetlana Stanewa im Halbfinale.
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