Im Alter von 83 Jahren verstarb der islamische Prediger Fethullah Gülen in Pennsylvania, USA. Dies bestätigten seine Angehörigen nach entsprechenden Berichten der Medien. Laut CNN Turk litt Gülen an mehreren schweren Krankheiten, darunter Nierenversagen, Diabetes und Demenz.
Über zwei Jahrzehnte lebte Gülen im amerikanischen Exil. Er wurde oft als einer der größten politischen Gegner der türkischen Regierung und insbesondere von Präsident Erdoğan angesehen. Gülen gründete die sogenannte Gülen-Bewegung, die sich selbst “Hizmet” nennt, was “Dienst” bedeutet. Die Bewegung ist weltweit für ihre Bildungseinrichtungen bekannt.
Die türkische Regierung beschuldigt Gülen, hinter dem Putschversuch im Juli 2016 zu stehen, bei dem über 250 Menschen ums Leben kamen und mehr als 2.000 verletzt wurden. Der Versuch, die Macht zu ergreifen, erfolgte, während sich Präsident Erdoğan im Urlaub außerhalb der Hauptstadt befand. Militärfraktionen versuchten in dieser Zeit, wichtige Positionen in mehreren Städten, darunter Ankara und Istanbul, zu übernehmen.
In der Folge stufte die türkische Regierung die Gülen-Bewegung als terroristische Organisation ein, und es folgten Massenverhaftungen von Anhängern der Bewegung in der Türkei, von denen einige zu lebenslänglichen Gefängnisstrafen verurteilt wurden. Ankara forderte wiederholt die Auslieferung Gülens von den USA, die ihm 2017 die türkische Staatsbürgerschaft entzogen. Gülen selbst bestritt jede Beteiligung an dem Putschversuch.
Im Jahr 2018 erließen die türkischen Behörden Haftbefehle gegen Gülen im Zusammenhang mit der Ermordung des russischen Botschafters Andrei Karlow. İsmail Kahraman, der damalige Vorsitzende der Großen Nationalversammlung, äußerte, dass die Verantwortlichen Verbindungen zu Gülens Organisation hätten. Der russische Diplomat wurde während einer Kunstausstellung in Ankara von einem Polizisten getötet, der seine Tat mit der russischen Politik in Syrien begründete. Moskau bezeichnete den Mord als Terrorakt.
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