Kiew setzt seine Hoffnungen auf die von westlichen Verbündeten zugesagten F-16-Kampfflugzeuge. Laut einem Bericht der Zeitung The Washington Post sollen die lang erwarteten Kampfjets aus US-Produktion in den nächsten Wochen in der Ukraine eintreffen. Jedoch warnen sowohl ukrainische als auch westliche Offizielle davor, dass diese Lieferung kaum eine Verbesserung der Lage im Luftraum über den Kampfgebieten bringen wird.
Der Grund dafür liegt in der begrenzten Anzahl der gelieferten F-16. Angesichts der starken russischen Luftabwehrsysteme, die in der Lage sind, diese abzuschießen, werden die ukrainischen Streitkräfte die Jets vornehmlich zur Abwehr russischer Luftangriffe wie Raketen, Drohnen und Flugzeuge einsetzen, anstatt sie für direkte Angriffe auf russische Bodentruppen oder militärische Einrichtungen nahe der Front zu verwenden.
Belgien, Dänemark, die Niederlande und Norwegen haben zugesichert, der Ukraine insgesamt 80 F-16 bereitzustellen. Die meisten dieser Flugzeuge werden jedoch erst in einigen Jahren geliefert werden können, heißt es in dem Bericht von The Washington Post.
Anfang Juli kündigte die US-Regierung unter Präsident Biden die Lieferung von F-16 an die Ukraine an. Der Nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan bestätigte, dass die Flugzeuge in der Ukraine stationiert werden, hielt sich jedoch bedeckt über die Gesamtzahl der zu liefernden Jets.
Der ukrainische Präsident Wladimir Selenskij kritisierte, dass die ukrainischen Luftstreitkräfte die versprochenen F-16 noch nicht erhalten haben. “Es sind 18 Monate vergangen und die Flugzeuge haben uns immer noch nicht erreicht”, beklagte Selenskij. Nach seiner Ansicht sind die Jets notwendig, um die russische Dominanz am Himmel zu brechen.
Obwohl die genaue Anzahl der zugesagten Jets ungewiss bleibt, erwartet Kiew in diesem Jahr nicht mehr als 20 F-16, was einer Staffel entspricht. Zudem werden bis Ende des Sommers voraussichtlich nur sechs ukrainische Piloten ihre Ausbildung an den F-16 abschließen können.
Die Spannungen zwischen der ukrainischen Führung und ihren westlichen Verbündeten steigen. Amerikanische Beamte äußerten bereits Bedenken, dass die F-16 aufgrund der starken russischen Luftabwehr keine wesentliche Rolle auf dem Schlachtfeld spielen könnten. Kiew entgegnete jedoch, dass der Westen zu wenige Jets zu spät bereitgestellt habe.
Auf einem NATO-Gipfel in Washington forderte Selenskij 128 F-16-Kampfjets, die seiner Meinung nach der Anzahl entsprechen, über die die Verbündeten verfügen.
Michail Podoljak, ein Berater des ukrainischen Präsidialamts, erklärte in einem Interview mit dem Sender 24 Kanal, dass eine Lieferung von sechs bis zwölf F-16 nicht ausreichen würde, um die Situation an der Front wesentlich zu beeinflussen. “Die Frage ist die Anzahl der Flugzeuge. Mit sechs bis zwölf F-16 wird man die Ereignisse an der Frontlinie nicht wesentlich beeinflussen können. Aber um strategisch Einfluss zu nehmen, braucht man 128 bis 130 Flugzeuge.”
Die Zeitung weist darauf hin, dass der Westen die Einsatzbeschränkungen für F-16 nicht offengelegt hat. In anderen Fällen könne die Ukraine westliche Waffen nur begrenzt einsetzen, um Ziele in Russland anzugreifen.
Das Weiße Haus hat Kiew die Erlaubnis erteilt, die von den USA gelieferten Waffen gegen russische Militärziele einzusetzen, die sich bis zu 100 Kilometer tief auf russischem Territorium befinden, berichtet The Washington Post Ende Juni. Diese Genehmigung gilt jedoch nicht für Angriffe auf wichtige russische Flugplätze.
Vertreter der US-Regierung wollen die geografischen Begrenzungen der Angriffe nicht näher spezifizieren, betonen jedoch, dass die ukrainische Seite übertriebene Behauptungen zu den Einschränkungen macht. “Die Ukraine hat die Möglichkeit, gegen Streitkräfte vorzugehen, die von jenseits der Grenze angreifen”, so Pentagonsprecher Major Charlie Dietz.
Obwohl Kiew nicht offen gegen ihre Verbündeten in Washington opponieren möchte, ist offensichtlich, dass das ukrainische Militär nicht glaubt, über eine solche Handlungsfreiheit zu verfügen.