Der Hurrikan “Milton” erreichte am Mittwochabend (Ortszeit) mit beeindruckenden Windgeschwindigkeiten von bis zu 193 Kilometern pro Stunde die Küste bei Siesta Key, Florida, USA. Er verursachte verheerende Überschwemmungen und löste zahlreiche tödliche Tornados aus, die vor allem Küstengebiete und Städte im gesamten Bundesstaat hart trafen. Die Bilanz dieses Sturms umfasst mindestens 19 Tornados in ganz Florida.
In Venice, rund 30 Kilometer von Sarasota entfernt, führte die Sturmflut zu massiven Überschwemmungen. Trotz geringer Niederschläge schoben die starken Winde das Wasser des Golfs von Mexiko an Land und setzten Straßen und Immobilien unter Wasser. In Venice wurden Windböen von bis zu 172 km/h verzeichnet, während am Flughafen von Sarasota Geschwindigkeiten von 164 km/h gemessen wurden.
Ein verheerender Tornado forderte in St. Lucie County an der Atlantikküste mehrere Menschenleben. “Die Opfer befanden sich im Spanish Lakes Country Club in Fort Pierce”, bestätigte Sheriff Keith Pearson gegenüber CNN. Die genauen Umstände sind noch unklar. “Die Zerstörungen in der Region sind katastrophal”, erläuterte Erick Gill, der Kommunikationsdirektor des Countys. Rettungskräfte sind im Einsatz, um den Betroffenen zu helfen.
Auch das südlich gelegene Martin County wurde von schweren Tornados getroffen, die zahlreiche Häuser beschädigten, einige davon sehr schwer. Die Behörden verhängten eine Ausgangssperre und appellierten an die Bevölkerung, in ihren Wohnungen zu bleiben.
In St. Petersburg fiel innerhalb weniger Stunden so viel Regen wie normalerweise über Monate. “Es wird von einem Jahrtausendhochwasser berichtet”, sagt CNN-Meteorologe Chad Myers. Seit Beginn des Sturms sind dort insgesamt 406 Millimeter Regen gefallen, die Hälfte davon in nur zwei Stunden.
Auch Tampa meldet lebensbedrohliche Überschwemmungen, das Wasser steigt weiter an. Straßen, Kanäle und Abflüsse sind überfordert, zahlreiche Stadtteile stehen unter Wasser.
Inzwischen sind rund 1,9 Millionen Menschen ohne Strom, besonders in den schwer getroffenen Gebieten Sarasota und Manatee County. Floridas Gouverneur Ron DeSantis sprach von mindestens 19 bestätigten Tornados und forderte die Bevölkerung auf, in ihren Häusern zu bleiben, da die Bedingungen zu gefährlich für Evakuierungen sind.
Der Hurrikan “Milton” bleibt ein mächtiger Sturm der Kategorie 2. Laut dem National Hurricane Center weist er weiterhin Windgeschwindigkeiten von bis zu 169 Kilometern pro Stunde auf und bewegt sich ost-nordostwärts mit einer Geschwindigkeit von 26 Kilometern pro Stunde. Das Zentrum des Sturms befindet sich etwa 120 Kilometer südwestlich von Orlando.
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