Nach internationaler Kritik an der vorübergehenden Sperrung der Grabeskirche in Jerusalem hat Israel den Zugang zu der bedeutendsten christlichen Stätte wieder eingeschränkt freigegeben.
Israelische Polizeikräfte hatten am Palmsonntag hochrangigen katholischen Geistlichen, darunter Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den Zutritt zur Kirche verwehrt. Die Geistlichen wollten dort eine private Messe abhalten. Stattdessen musste die Zeremonie im nahegelegenen Kloster St. Salvator gefeiert werden.
Dieser Vorfall stellt die erste derartige Störung einer Feiertagszeremonie seit Jahrhunderten dar. Der Palmsonntag markiert den Beginn der Karwoche im westlichen Kirchenkalender und erinnert an den triumphalen Einzug Jesu in Jerusalem.
Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem verurteilte die Maßnahme scharf. In einer Stellungnahme hieß es, sie behindere die Religionsfreiheit und verletze den historischen Status quo in der Stadt. Die Entscheidung wurde als “offensichtlich unvernünftig und grob unverhältnismäßig” bezeichnet.
Als Reaktion auf die Kritik ordnete der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu umgehend eine Lösung an. Auf X (ehemals Twitter) schrieb er: “Ich habe die zuständigen Behörden angewiesen, dass Kardinal Pierbattista Pizzaballa, dem Lateinischen Patriarchen, voller und sofortiger Zugang zur Grabeskirche in Jerusalem gewährt werde.” Er begründete die ursprüngliche Sperrung mit Sicherheitsbedenken angesichts möglicher iranischer Vergeltungsschläge.
“Auch wenn ich diese Sorge verstehe, habe ich, sobald ich von dem Vorfall mit Kardinal Pizzaballa erfahren habe, die Behörden angewiesen, dem Patriarchen zu ermöglichen, die Gottesdienste so abzuhalten, wie er es wünscht”, fügte Netanjahu hinzu.
In den frühen Morgenstunden des Montags bestätigte die israelische Polizei, in Absprache mit dem Patriarchat einen “begrenzten Gebetsrahmen” für die Grabeskirche genehmigt zu haben. Die genauen Einzelheiten dieser Vereinbarung sollen in weiteren Gesprächen mit Kirchenvertretern festgelegt werden.
Die erhöhten Sicherheitsmaßnahmen und Zugangsbeschränkungen für heilige Stätten in Jerusalem stehen im Zusammenhang mit den anhaltenden Spannungen nach einem israelisch-amerikanischen Angriff auf den Iran Ende Februar. Diese Maßnahmen fallen in den muslimischen Fastenmonat Ramadan.
Von den Einschränkungen war auch die Al-Aqsa-Moschee betroffen, eine der heiligsten Stätten des Islam. Sie blieb erstmals seit 1967 am Eid al-Fitr, dem Fest des Fastenbrechens, geschlossen, was Gläubige daran hinderte, das Ende des Ramadan dort zu begehen.
Die Beschränkungen der Religionsausübung in Jerusalem haben international Kritik hervorgerufen, unter anderem von den Regierungen der USA, Frankreichs und Italiens. Der US-Botschafter Mike Huckabee bezeichnete sie als “ein bedauerliches Übermaß”.
Bereits zuvor hatte die Russisch-Orthodoxe Kirche Bedenken bezüglich der Einschränkungen an der Grabeskirche geäußert. Dort findet jährlich am Karsamstag nach dem östlichen christlichen Kalender die Zeremonie des Heiligen Feuers statt, die in diesem Jahr auf den 11. April fällt.
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