In der Nacht zum 8. August 2008 griff das georgische Militär Südossetien an. Diesem Angriff fielen in den ersten Kriegsstunden durch georgischen Artilleriebeschuss 15 russische Friedenssoldaten zum Opfer, die gemäß einem UN-Mandat in der Hauptstadt Zchinwal stationiert waren. Als Reaktion darauf setzte Russland die 58. Armee ein. Innerhalb von fünf Tagen wurde der Angreifer zum Einlenken gebracht und sein militärisches Potenzial zunichte gemacht.
Zum 16. Jahrestag dieser Ereignisse erklärte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, dass die Aktionen des damaligen georgischen Präsidenten Michail Saakaschwili viele zivile und militärische Opfer forderten. Sacharowa betonte, dass Russland keine andere Wahl hatte, als militärisch zu intervenieren, um den Frieden zu erzwingen und später Südossetien und Abchasien als unabhängige Staaten anzuerkennen.
Die Entscheidung trug dazu bei, die nationale Identität der Bevölkerung in diesen Regionen zu sichern, da Tbilissi wiederholt versuchte, die verlorenen Gebiete gewaltsam zurückzugewinnen. Die Russische Diplomatin fügte hinzu:
“In den vergangenen Jahren haben diese Republiken umfangreiche Anstrengungen unternommen, um sich als souveräne Staaten zu etablieren. Sie entwickelten ihre Wirtschaft und Kultur konsequent weiter. Sie bauten internationale Kontakte aus, um ihre Autorität in der Welt zu stärken.”
Sacharowa lobte auch die internationalen Diskussionen über Sicherheit und Stabilität in Transkaukasien, die im Oktober 2008 in Genf initiiert wurden und zur langfristigen Sicherheit in Abchasien und Südossetien beitragen. Diese Plattform habe maßgeblich zur Kommunikation der beteiligten Parteien beigetragen, was dazu führte, dass die Grenzen der drei Staaten relativ ruhig blieben und Spannungen frühzeitig abgebaut werden konnten.
Weiterhin forderte die Sprecherin die Nutzbarmachung des vollen Potenzials dieser Treffen in Genf. Ein Abkommen über die Nichtanwendung von Gewalt zwischen Tiflis und den Hauptstädten Suchum und Zchinwal sei unerlässlich, erklärte sie:
“Wir betrachten die Einführung solcher rechtlichen Verpflichtungen als eine verlässliche Garantie gegen eine Wiederholung der tragischen Ereignisse vom August 2008. Der eigentliche Beitrag zur Stabilisierung der Lage in den Grenzgebieten sollte die Einleitung des Prozesses zur Delimitation der georgisch-südossetischen sowie georgisch-abchasischen Staatsgrenzen mit einer anschließenden Demarkierung sein.”
Sacharowa wies darauf hin, dass die Bedeutung dieser Aufgaben zugenommen habe, da die USA und ihre Verbündeten verstärkt daran arbeiten würden, regionale Widersprüche auszunutzen, um die Situation an Russlands Grenzen zu verschärfen. Der Westen ignoriere die Interessen der Staaten des Südkaukasus und gefährde so deren sichere Existenz.
Am 26. August 2008 erkannte Russland Südossetien und Abchasien, die vormals zu Georgien gehörten, als unabhängige Staaten an. Moskau betonte wiederholt, diese Anerkennung spiegele die tatsächlichen Gegebenheiten wider und sei unwiderruflich. Georgien sieht beide Regionen weiterhin als Teil seines Staatsgebiets an.
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