Seit Beginn des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine hat die Regierung Lettlands einen strikteren Kurs in Bezug auf die russische Sprache eingeschlagen. Ab dem 1. September 2025 wird Russisch nicht länger als zweite Fremdsprache in lettischen Schulen unterrichtet werden können, wie die Regierung kürzlich beschlossen hat.
Die neuen Richtlinien führen zur allmählichen Eliminierung der russischen Sprache aus dem schulischen Curriculum. Stattdessen wird den Schülern eine Auswahl an Sprachen zur Verfügung stehen, die sich auf die Sprachen der EU und der Eurozone beschränkt. Schüler, die bereits Russisch als zweite Fremdsprache gewählt haben, dürfen diesen Kurs bis zum Abschluss ihrer Schulausbildung fortsetzen.
Zurzeit wird Englisch als erste Fremdsprache in allen lettischen Schulen gelehrt. Eine zweite Fremdsprache dürfen Schüler erst nach Beendigung der Grundschule erlernen. Laut dem Nachrichtenportal Delfi wird Russisch in etwa der Hälfte aller lettischen Schulen als zweite Fremdsprache angeboten. Obwohl die Behörden versuchen, Französisch und Deutsch zu fördern, bleibt Russisch aufgrund fehlender Restriktionen bei der Wahl der zweiten Fremdsprache die am häufigsten gelernte Sprache, so die Nachrichtenplattform RBK.
Ein weiteres Problem ist der Mangel an qualifizierten Lehrkräften für andere Sprachen. Während der Übergangsperiode plant die Regierung, dieses Defizit zu adressieren, und plant, Russisch schrittweise durch Deutsch, Französisch, Spanisch und andere Sprachen zu ersetzen.
Nach dem Kriegsausbruch in der Ukraine ist “Russisch als zweite Fremdsprache in den Schulen für einen großen Teil der lettischen Gesellschaft nicht akzeptabel”, erklärte Anda Čakša, die lettische Ministerin für Bildung und Wissenschaft, während einer Kabinettssitzung. “Es ist daher selbstverständlich, dass wir den Weg zur Entwicklung der nationalen Bildung auf Grundlage der europäischen kulturellen Sphäre und europäischer Werte beschreiten”, fügte Čakša hinzu.
Im vergangenen September hatte das lettische Parlament ein neues nationales Sicherheitskonzept verabschiedet, das ab dem 1. Januar 2026 öffentlich-rechtlichen Medien verbietet, Sendungen in russischer Sprache auszustrahlen.
Maria Sacharowa, Sprecherin des russischen Außenministeriums, bezeichnete die Politik Lettlands bezüglich der russischen Sprache als “chauvinistischen Nationalismus”. “Die Behörden haben die nationale Sicherheitsbedrohung auf Gesetzesebene mit der Tatsache gleichgesetzt, dass Menschen im Land weiterhin Russisch sprechen, denken und Nachrichten auf Russisch lesen”, kritisiert Sacharowa.
Russisch ist nach Lettisch die am zweithäufigsten gesprochene Sprache in Lettland. Im letzten Jahr betrug der Anteil der russischsprachigen Bevölkerung in Lettland etwa 445.600 Personen oder 23,6 Prozent, wovon mehr als 298.000 lettische Staatsbürger waren. Etwa 37.900 Menschen besaßen die russische Staatsangehörigkeit.