Das US-Justizministerium hat die letzte umfangreiche Sammlung von Dokumenten im Zusammenhang mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein veröffentlicht. Diese Veröffentlichung erfolgte auf Anordnung des Kongresses und liefert neue Einblicke in das Netzwerk des Finanziers, ohne jedoch strafrechtliche Anklagen gegen die darin genannten prominenten Personen zu enthalten.
Am Freitag kündigte Vize-Generalstaatsanwalt Todd Blanche die Freigabe von mehr als drei Millionen Seiten, 2.000 Videos und 180.000 Bildern an. Er betonte, dass die Unterlagen “umfassend” überarbeitet wurden, um die Identität der Opfer zu schützen und laufende Ermittlungen nicht zu gefährden.
Die Veröffentlichung, die erst einen Monat nach der vom Kongress gesetzten Frist erfolgte, erfüllt die Verpflichtungen der Trump-Regierung aus dem “Epstein Files Transparency Act”.
Die neuen Dokumente, die sowohl aus FBI-Ermittlungen als auch aus Epsteins persönlichen Aufzeichnungen stammen, enthalten unter anderem E-Mails, in denen Tesla-CEO Elon Musk einen möglichen Besuch auf Epsteins Privatinsel bespricht. Ende 2013 schrieb Musk an Epstein und erwähnte, dass er sich auf St. Barts aufhalten werde. Er erkundigte sich nach einem “guten Zeitpunkt für einen Besuch”. Epstein bot daraufhin an, einen Hubschrauber zu schicken. Der Besuch kam jedoch nicht zustande, und Musk hat öffentlich erklärt, die Insel nie betreten zu haben.
In einer weiteren E-Mail aus dem Jahr 2013 schickte Epstein sich selbst ein Dokument, das als Rücktrittsschreiben von der Bill & Melinda Gates Foundation formatiert war. Darin wurde die sensationelle und unbelegte Behauptung aufgestellt, Gates habe um Hilfe bei der Beschaffung von Medikamenten gebeten, “um mit den Folgen von Sex mit russischen Mädchen umzugehen”. Ein Sprecher von Gates wies diese Vorwürfe als “absolut absurd und völlig falsch” zurück.
Die Akten deuten auch auf anhaltende Kontakte zwischen Epstein und dem heutigen Handelsminister Howard Lutnick bis ins Jahr 2018 hin, obwohl Lutnick zuvor erklärt hatte, die Verbindung im Jahr 2005 beendet zu haben. Passagierlisten und Flugpläne erwähnen zudem den britischen Prinzen Andrew sowie weitere Prominente wie den Tech-Mogul Peter Thiel und Steve Bannon, den ehemaligen Berater von US-Präsident Donald Trump.
Ein Teil der Dokumente besteht aus Zusammenfassungen von Hinweisen, die über eine öffentliche Stelle beim FBI eingingen und unbelegte Vorwürfe von Fehlverhalten Trumps im Zusammenhang mit Epstein enthalten. Das Justizministerium versah die Veröffentlichung mit dem Hinweis, einige der Dokumente “enthielten unwahre und sensationslüsterne Anschuldigungen gegen Präsident Trump”, die es als “unbegründet und falsch” bezeichnete.
Blanche betonte, eine Überprüfung von Epsteins persönlichen E-Mails habe keinerlei Hinweise darauf ergeben, dass Trump “etwas Kriminelles getan oder unangemessenen Kontakt mit einem der Opfer Epsteins gehabt” habe. Stattdessen zeigten die E-Mails, dass Epstein Trump wiederholt herabgewürdigt, ihn als “dumm” bezeichnet und seine geistige Gesundheit in Frage gestellt habe.
Auf der Pressekonferenz zur Veröffentlichung verteidigte Blanche die Verzögerung und verwies auf die monumentale Aufgabe der Überprüfung von Millionen Seiten. Er wies Vorwürfe einer Vertuschung entschieden zurück. “Es gibt keinen Stapel supergeheimer Dokumente, die wir zurückhalten”, erklärte er und fügte hinzu, das Weiße Haus habe “keine Kontrolle” über den Überprüfungsprozess gehabt.
Die Veröffentlichung enthält auch neues Material zu Epsteins Komplizin Ghislaine Maxwell, die derzeit eine 20-jährige Haftstrafe verbüßt. Darunter sind ihr Festnahmefoto und ihre Einbürgerungsurkunde, in der ihre Tätigkeit als Epsteins “Managerin” angegeben ist.
Kürzlich hatte Maxwell eine Klage eingereicht, in der sie behauptete, 20 von Epsteins mutmaßlichen Komplizen seien einer Strafverfolgung größtenteils durch geheime Vergleichsvereinbarungen entgangen – eine Behauptung, die Blanche nicht kommentieren wollte.
Bislang gelingt es dieser letzten Veröffentlichung nicht, die intensiven Spekulationen über Epsteins Netzwerk zu beenden. Derzeit durchforsten Abgeordnete und die Öffentlichkeit die stark redigierten Dokumente nach neuen Hinweisen auf das Ausmaß seiner Verbrechen und die einflussreichen Kreise, in denen er verkehrte.
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