Nach mehreren Tagen intensiver Suche wurden drei der vier US-Soldaten, die während eines Panzermanövers in Litauen als vermisst gemeldet wurden, tot aufgefunden. Das US-Militär teilte am Montag mit, dass die Suche nach dem vierten Soldaten weiterhin andauert.
Dovilė Šakalienė, die litauische Verteidigungsministerin, berichtete, dass das Panzerfahrzeug, in dem sich die vermissten Soldaten befanden, am Montag geborgen wurde. Das Fahrzeug war letzte Woche während einer Übung in einem sumpfigen Gebiet nahe dem Truppenübungsplatz Pabradė im Osten Litauens verunglückt und musste mühsam aus dem Schlamm gezogen werden.
Nachdem das Fahrzeug vom Typ M88 Hercules in der Nacht geborgen wurde, gaben die litauischen Behörden zunächst keine Informationen über den Verbleib der Insassen heraus. Später bestätigte jedoch das US-Militär, dass drei Soldaten tot aufgefunden wurden.
Die litauischen Behörden wurden am Dienstag der vergangenen Woche über das Verschwinden der Soldaten während einer Übung nahe der weißrussischen Grenze informiert, woraufhin ein umfangreicher Such- und Rettungseinsatz mit Beteiligung der litauischen Armee und internationalen Truppen startete.
Unter Einsatz von Bergepanzern und weiterem schweren Gerät konnte der fast 70 Tonnen schwere Panzer in der Nacht zu Montag aus einem sumpfigen Gewässer gehoben werden, so Šakalienė. “Um 4.30 Uhr war die Bergung abgeschlossen”, betonte die Verteidigungsministerin während eines Interviews im litauischen Radio. Bereits am Sonntagabend hatten Taucher zwei Seile am Panzer befestigt, die das Herausziehen aus dem Schlamm ermöglichten. Für die Bergungsaktion kamen zwei Bergepanzer und zwei Bulldozer zum Einsatz.
Bevor an den mehrere Meter tief im Schlamm versunkenen Panzer herangegangen werden konnte, mussten die Einsatzkräfte das sumpfige Gebiet trockenlegen. Wasser und Schlamm wurden über Tage abgepumpt, nachdem der Boden rund um den Bergungsort mit Kies und Sand verstärkt worden war. Während der Arbeiten kam es zu mehreren Rückschlägen, unter anderem einem Erdrutsch am Sonntag.
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