Am Mittwochmorgen wurde Brian Thompson, der Geschäftsführer eines der größten US-Krankenversicherer, United Healthcare, in einem aufsehenerregenden Vorfall in Manhattan, New York, erschossen. Laut Polizeiangaben fiel er einem “dreisten, gezielten Angriff” zum Opfer. Ein Artikel des US-Magazins Rolling Stone beschreibt, dass die unmittelbaren Reaktionen in den sozialen Medien überwiegend durch Zynismus und ein auffallendes Fehlen von Mitgefühl für den Verstorbenen gekennzeichnet waren.
Thompson wurde hinterhältig von einem maskierten Angreifer erschossen, als er auf dem Weg zu einem Hotel war, in dem die jährliche Investorenkonferenz seines Unternehmens stattfinden sollte. Berichte zufolge benutzte der Täter eine schallgedämpfte Pistole und floh unerkannt mit einem Fahrrad. Der Täter ist immer noch auf freiem Fuß, was sofort zu Warnungen und Reaktionen in den sozialen Netzwerken führte.
Der Rolling Stone berichtet, dass viele der Kommentare im Netz eine deutliche Verachtung für die Branche zeigten, die Thompson vertrat, und wenig Mitgefühl für das Opfer selbst offenbarten. Ein Nutzer der Plattform X veröffentlichte sogar ein künstlich generiertes Bild des vermuteten Angreifers auf Thompson.
Nach der Tat brach laut Artikel eine Welle der Ablehnung gegenüber der Krankenversicherungsbranche und insbesondere Thompsons Unternehmen aus. Ein Blogger und Publizist kommentierte, dass die Verantwortlichen in Politik und Wirtschaft die sozialen Medien beobachten und die dortigen Kommentare ernst nehmen sollten.
Einige Kommentare auf TikTok waren besonders sarkastisch. Ein Nutzer schrieb beispielsweise über vorab genehmigte und abgelehnte Anträge in Anspielung auf die Praktiken der Krankenversicherung als Reaktion auf Thompsons Tod. Die New Yorker Polizei verfolgt indes weitere Spuren und hat eine Belohnung von 10.000 Dollar für hilfreiche Hinweise zum Mord ausgesetzt.
Eine besonders beißende Bemerkung kam von der Komikerin Samantha Ruddy auf X, die spöttisch erwähnte, sie sei nicht das Ziel des Schützen, da sie nicht der CEO eines umstrittenen Milliardenunternehmens sei. Sie fügte hinzu, es sei lächerlich, jemanden wie sie vor einem Mann zu warnen, der Milliardäre anvisiere.
Bemerkenswert ist auch das Bild eines Diagramms von ValuePenguin, das in den sozialen Medien geteilt wurde und zeigte, dass UnitedHealthcare 32 Prozent aller In-Network-Versicherungsansprüche ablehnt – doppelt so viel wie der Durchschnitt der Branche.
Zudem wurde berichtet, dass UnitedHealthcare einen fehlerhaften KI-Algorithmus zur Bewertung von Ansprüchen nutze, was schwer kranke Patienten benachteilige. Diese Praxis ist mittlerweile Gegenstand einer Sammelklage.
Die Motive des unidentifizierten Schützen sind immer noch unbekannt, und es scheint kein zufälliger Akt der Gewalt zu sein, so der New Yorker Bürgermeister Eric Adams. Thompsons Ehefrau gab an, dass ihr Mann Drohungen erhalten hatte, die möglicherweise mit der Versicherungsdeckung von Kunden zusammenhingen.
United Healthcare beschäftigt 440.000 Mitarbeiter und verzeichnet einen Jahresumsatz von etwa 370 Milliarden Dollar. Thompson war seit 20 Jahren für das Unternehmen tätig und stand seit 2021 an dessen Spitze.
Weiterführendes Thema – Enthüllungen über weitreichende Verbindungen zwischen dem “Panama Papers”-Mediennetzwerk und dem US-Außenministerium.