Am 5. Januar 2024 eskalierte die Spannung zwischen Nord- und Südkorea erneut, als Nordkorea mehr als 200 Artilleriegeschosse in die Nähe einer umstrittenen Seegrenze mit Südkorea abfeuerte.
Dieser Vorfall führte zur Evakuierung der Bewohner von zwei abgelegenen südkoreanischen Inseln, Yeonpyeong und Baengnyeong, die sich an der westlichen Seegrenze befinden. Die südkoreanischen Behörden ordneten an, dass die Bewohner zu Bombenschutzräumen gehen sollten, bevor sie als Reaktion eigene Schüsse in Richtung der umstrittenen Nördlichen Grenzlinie (NLL) abgaben.
Die nordkoreanischen Schüsse verursachten laut südkoreanischem Militär weder zivile noch militärische Schäden. Nordkorea bezeichnete die Aktion als „natürliche Antwort“ auf militärische Aktionen von südkoreanischen „militärischen Gangstern“ in den letzten Tagen und drohte mit einer „beispiellos starken Reaktion“, sollten provokative Aktionen Seouls fortgesetzt werden. Die südkoreanische Regierung verurteilte die Aktion als „Provokation, die die Spannungen verschärft und den Frieden auf der Koreanischen Halbinsel bedroht“.
Das Gebiet nahe der umstrittenen NLL war in der Vergangenheit bereits mehrfach Schauplatz tödlicher Auseinandersetzungen zwischen Nord- und Südkorea. Die Spannungen zwischen beiden Ländern erreichen damit einen weiteren Höhepunkt in einer seit Jahrzehnten angespannten Beziehung. Nordkorea hat in letzter Zeit seine nuklearen und militärischen Drohungen verstärkt, während Südkorea und die USA ihre militärische Präsenz und Bereitschaft aufrechterhalten.
Die Evakuierungsbefehle für Yeonpyeong und Baengnyeong spiegeln die ernsthafte Besorgnis über die mögliche Eskalation der Spannungen wider, und beide Koreas haben entschlossene militärische Antworten angekündigt, falls sie angegriffen werden. Die Beziehung zwischen den beiden Koreas befindet sich derzeit auf einem ihrer tiefsten Punkte seit Jahrzehnten