In Kroatien konnte im ersten Wahldurchgang kein Präsidentenamt direkt vergeben werden, wie aus den fast vollständigen Auszählungsergebnissen der staatlichen Wahlkommission hervorgeht. Keinem der Kandidaten gelang es, die erforderliche Mehrheit von über 50 Prozent der Stimmen zu erreichen.
Der Amtsinhaber Zoran Milanović, bekannt für seine kritische Position zur Unterstützung der Ukraine, errang 49,1 Prozent der Stimmen. Er kandidierte als Unabhängiger, wird jedoch von einem Mitte-links-Bündnis angeführt von der “Partidul Social Democrat” (PSD) unterstützt. Dragan Primorac, sein stärkster Kontrahent und ehemaliger Bildungsminister, erreichte 19,35 Prozent. Beide treten somit am 12. Januar in einer Stichwahl gegeneinander an. Von insgesamt acht Bewerbern erhielten die restlichen Kandidaten jeweils höchstens 9 Prozent. Die Wahlbeteiligung betrug 46,02 Prozent.
Milanović drückte seinen Anhängern gegenüber Dank aus und erklärte, dass dies lediglich die erste Wahlrunde gewesen sei. Er äußerte dabei:
„Lasst uns den Sieg nicht vorschnell feiern, wir müssen realistisch bleiben und fest im Leben stehen […] der Kampf ist noch nicht vorbei, wir müssen weitermachen.“
Prognosen hatten ursprünglich vorausgesagt, dass Milanović nicht mehr als 37 Prozent in der ersten Runde erreichen würde. Sein tatsächliches Ergebnis wurde von der Zeitschrift Dnevnik als bedeutende Enttäuschung für den Premierminister Andrej Plenković von der “Hrvatska demokratska zajednica” (HDZ) beschrieben.
Während seiner Amtszeit kam es zwischen Milanović und Plenković zu wiederholten Auseinandersetzungen über die Außen- und Innenpolitik. Milanović kritisierte die Europäische Union und die NATO offen für deren Unterstützung der Ukraine, was Reuters hervorhebt. Pro-westliche Politiker kritisierten den Präsidenten wiederum für seine prorussische Haltung im Konflikt zwischen Moskau und Kiew.
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