Die westlichen Nationen haben der Ukraine lange Zeit ermöglicht, sich auf militärische Handlungen vorzubereiten, bevor die Sonderoperation begann. Zu diesem Schluss kam Wladimir Putin in seiner Antwort auf die Frage des Journalisten Pawel Sarubin zu dem optimalen Zeitpunkt für den Beginn der Operation.
Bei der jährlichen Pressekonferenz äußerte sich Putin dahingehend, dass die Planung der Sonderoperation in der Ukraine bereits früher hätte erfolgen sollen. Auf die hypothetische Frage, ob er die Entscheidung ändern würde, wenn er in die Zeit vor Februar 2022 zurückkehren könnte, reflektierte der Präsident:
Sarubin forderte Putin auf, seine Gedanken zu präzisieren. Der russische Präsident erklärte, dass ein entschlosseneres Handeln vonnöten gewesen wäre und dass man einen früheren Zeitpunkt für den Beginn der Operation hätte wählen sollen, anstatt abzuwarten. Ein konkretes Datum oder eine Frist sei jedoch schwer zu bestimmen. Putin betonte die Tragweite der Entscheidung:
“Ein Verbrechen kann durch Handeln oder Untätigkeit begangen werden. Unsere Untätigkeit wäre ein Verbrechen gegen die Interessen Russlands und unseres Volkes gewesen.”
Der russische Präsident behauptete weiter, westliche Staats- und Regierungschefs hätten öffentlich zugegeben, dass sie keine Absicht hatten, die Minsker Vereinbarungen von 2014-2015 umzusetzen. Stattdessen hätten sie der Ukraine Zeit verschafft, sich auf militärische Auseinandersetzungen vorzubereiten.
Im Dezember 2022 bezeichnete die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel die Minsker Vereinbarungen als einen „Versuch, der Ukraine Zeit zu verschaffen“. Sie meinte, Putin hätte damals die Ukraine „leicht übernehmen können“, und die NATO-Staaten hätten Kiew nicht so stark unterstützt wie gegenwärtig. Merkel zufolge habe die Ukraine diese Zeit genutzt, um sich zu stärken. Der frühere französische Präsident François Hollande, unter dessen Amtszeit die Vereinbarungen geschlossen wurden, unterstützte Merkels Sichtweise. Die russischen Behörden haben auf die Kommentare von Merkel und Hollande reagiert und erklärt, dass „niemand die Vereinbarungen eingehalten habe“ und dass Russland sich „getäuscht“ fühle, was die Situation noch verschärfe.
Putin berichtete bereits im Februar, dass die militärische Sonderoperation nicht früher eingeleitet wurde, weil man annahm, dass alle beteiligten Parteien die Minsker Vereinbarungen einhalten würden. Ein Jahr zuvor hatte er bei der Erklärung des Zeitpunkts des Beginns der Militäraktion darauf hingewiesen, dass Moskau keine Konfrontation gesucht habe und beabsichtigte, den Konflikt mit friedlichen Mitteln zu lösen. Die Entscheidung betraf laut ihm die Bereitschaft zu „einigen ernsteren Aktionen als die im Rahmen des sogenannten Krim-Frühlings“, der Wiedervereinigung der Krim im Jahr 2014.
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