Mehrere Angestellte des internationalen Rundfunksenders Voice of America (VOA) wurden am Samstag mit sofortiger Wirkung in einen bezahlten Urlaub versetzt. Dies berichtete die Nachrichtenagentur Reuters. Bislang ist unklar, ob diese Maßnahme alle Mitarbeiter von VOA betrifft und welche Auswirkungen dies auf den Sendebetrieb haben könnte. Die US Agency for Global Media (USAGM), die auch für die Finanzierung von Radio Free Europe/Radio Liberty und Radio Free Asia verantwortlich ist, hat auf eine Anfrage von Reuters für eine Stellungnahme zunächst nicht reagiert.
Die Beurlaubung der Mitarbeiter erfolgte einen Tag nachdem Präsident Donald Trump eine Verordnung unterzeichnet hatte, welche die Gelder für die Muttergesellschaft von VOA und sechs weitere Bundesbehörden einfriert. Der Erlass fordert diese, ihre Aktivitäten auf das gesetzlich vorgeschriebene Minimum zu reduzieren, um die Bürokratie zu verringern.
Einige Mitarbeiter des in über 40 Sprachen sendenden VOA haben Reuters E-Mails weitergeleitet, in denen sie informiert wurden, dass sie bei voller Bezahlung und Sozialleistungen bis auf weiteres beurlaubt seien. Diese E-Mails, versendet von einem Angestellten der Personalabteilung der USAGM, wiesen die Mitarbeiter an, ihre Arbeitsplätze nicht zu betreten und keinen Zugriff auf interne Systeme zu haben.
Erst im Februar hatte der mit Trump verbündete Elon Musk die Schließung von Radio Free Europe/Radio Liberty gefordert, da dieser Sender Steuergelder verschwende und irrelevant sei. Zuvor hatte Donald Trump nach seinem Wahlsieg Kari Lake, eine ehemalige Fernsehmoderatorin, mit der Aufgabe betraut, amerikanische Werte global zu fördern und gegen Falschnachrichten vorzugehen, als Leiterin des Senders ernannt. Im Jahr 2023 forderte Lake, eine Republikanerin, die Einstellung der finanziellen Unterstützung für die Ukraine.
In einer Nachricht auf der sozialen Plattform X erklärte Kari Lake am Samstag, dass Trumps Anordnung die USAGM und deren Unterorganisationen VOA und OCB betrifft, wobei OCB für das Office of Cuba Broadcasting steht. Sie appellierte an die Agenturmitarbeiter, auf neue E-Mails zu achten.
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