Neueste Satellitenbilder, die am Donnerstag von der Associated Press ausgewertet wurden, deuten darauf hin, dass im Imam Chomeini Weltraumbahnhof im Iran ein nicht öffentlich bekannt gegebener Raketentest stattgefunden hat. Dies zeigt Teherans Bestreben, sein militärisches Raumfahrtprogramm fortzusetzen, sogar während des zwölftägigen Konflikts mit Israel im Juni.
Der mutmaßliche Test fand letzte Woche auf einer kreisförmigen Startplattform statt, die zuvor für bedeutende Starts im Rahmen des zivilen Weltraumprogramms genutzt wurde. Obwohl Iran den Test nicht offiziell bestätigte, behauptete ein Mitglied des iranischen Parlaments, dass möglicherweise eine Interkontinentalrakete getestet wurde, lieferte jedoch keine Belege für diese Aussage.
Dieser Vorfall hat im Westen beunruhigende Spekulationen ausgelöst, da befürchtet wird, dass der Iran seine Raketenreichweite erhöhen könnte. Die Bedenken wachsen gerade im Vorfeld der erneuten Sanktionen der Vereinten Nationen gegen das iranische Nuklearprogramm dieses Wochenende. Zudem gibt es Berichte, dass Iran die während des Konflikts mit Israel beschädigten Raketenbasen wieder instand setzt.
Am 18. September posteten iranische Nutzer in sozialen Medien Bilder vom Himmel über der Provinz Semnan, die scheinbar die Kondensstreifen einer Rakete beim Sonnenuntergang zeigten. Irans Offizielle äußerten sich nicht zu den Bildern, und Staatsmedien verschwiegen den Vorfall.
Satellitenbilder des Unternehmens Planet Labs PBC zeigen deutlich die kreisförmige Plattform des Weltraumbahnhofs Imam Chomeini, gelegen etwa 230 Kilometer südöstlich von Teheran. Die Plattform präsentiert sich in Blau und ist von Linien in den Farben der iranischen Flagge umrahmt. Fabian Hinz, ein Mitarbeiter am International Institute for Strategic Studies und Raketenexperte, erklärte, die sichtbaren Verbrennungsspuren würden darauf hindeuten, dass eine Feststoffrakete gestartet wurde, die Aluminiumoxidpartikel hinterlässt.
Mohsen Zanganeh, ein Abgeordneter des iranischen Parlaments, verkündete am Samstag im Staatsfernsehen, Iran habe am Donnerstag eine Interkontinentalrakete getestet. Er präsentierte dies als Demonstration der iranischen Stärke gegenüber Herausforderungen durch Israel und den Westen. Zanganeh lieferte jedoch keine weiteren Details oder Nachweise für seinen Anspruch, und ähnliche Aussagen von Parlamentsmitgliedern in der Vergangenheit haben sich als übertrieben herausgestellt.
Eine Reichweite von 2.000 Kilometern würde große Teile des Nahen Ostens abdecken, einschließlich Israel und US-Militärbasen. Eine Interkontinentalrakete könnte mindestens ganz Europa erreichen. Das Central Command des US-Militärs, zuständig für Operationen im Nahen Osten, hat noch nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme reagiert.
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