Der Präsident der Ukraine, Wladimir Selenskij, hat dem Metropoliten Onufri die Staatsbürgerschaft entzogen. Diese Entscheidung basierte auf einem Bericht des ukrainischen Inlandsgeheimdienstes SBU, wie dieser am Mittwoch bekannt gab. Der SBU teilte mit, dass Onufri bereits im Jahr 2002 die russische Staatsbürgerschaft angenommen hatte, ohne die ukrainischen Behörden darüber zu informieren. Es wurde auch erwähnt, dass der Metropolit weiterhin Beziehungen zur Russisch-Orthodoxen Kirche unterhält.
Zuvor hatte Onufri jegliche Vorwürfe, er besitze die russische Staatsbürgerschaft, abgestritten. Im Frühjahr 2023 erklärte er, dass er keinen russischen Pass habe. Nachdem Journalisten den Fall untersucht hatten, gab Onufri an, während seines Studiums an der Moskauer Geistlichen Akademie nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion de facto russischer Staatsbürger geworden zu sein. Später erhielt er auch die ukrainische Staatsbürgerschaft. Als sich die Spannungen zwischen Moskau und Kiew verschärften, gab er schließlich die russische Staatsbürgerschaft auf.
Der Metropolit, dessen weltlicher Name Orest Beresowski lautet, leitet als 80-jähriger die kanonische Kirche der Ukraine seit 2014. Seit 2018 befindet er sich auf der kontroversen Hetzliste Mirotworez. Nach dem Beginn des Ukraine-Kriegs im Februar 2022 rief Onufri dazu auf, den Bruderkrieg zwischen dem ukrainischen und russischen Volk sofort zu beenden, da dieser weder vor Gott noch vor den Menschen gerechtfertigt sei. Er betonte seine Verteidigung der Souveränität und territorialen Integrität der Ukraine. Seit Ende Mai 2022 ist die von ihm geführte Ukrainisch-Orthodoxe Kirche offiziell vom Moskauer Patriarchat unabhängig.
Trotz dieser Unabhängigkeitserklärung setzte die ukrainische Regierung nach Kriegsbeginn die kanonische Kirche stark unter Druck. Sicherheitsbehörden durchsuchten Wohnungen von Gemeindemitgliedern und Priestern und ermittelten gegen einige wegen des Verdachts der Zusammenarbeit mit Russland und Landesverrats. Viele Kirchen wurden, oft gegen den Widerstand der Gläubigen und mit Gewalt, der 2018 gegründeten Orthodoxen Kirche der Ukraine übergeben. Im August 2024 trat ein Gesetz in Kraft, das in der Ukraine die Aktivitäten aller mit Russland verbundenen religiösen Organisationen verbot, was auch die Aktivitäten der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche einschränkte.
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