Sri Lanka wird ab dem 1. Oktober Touristen aus 35 Ländern weltweit die Möglichkeit bieten, ein kostenfreies Visum zu erhalten. Diese Regelung, die zunächst für sechs Monate gültig sein wird, wurde von Bandula Gunawardane, dem Regierungssprecher und Transportminister des Landes, angekündigt.
Im Rahmen dieser Maßnahme können Reisende ein Visum für einen Aufenthalt von bis zu 30 Tagen ohne Gebühren beantragen. Zu den begünstigten Ländern gehören unter anderem Russland, China und Deutschland.
Die sri-lankische Regierung verfolgt mit dieser Aktion das Ziel, das Land nach dem Vorbild von Singapur, Thailand und Vietnam in ein visumfreies Reiseziel umzuwandeln. Dadurch erhofft sich die Regierung einen Aufschwung der Tourismuswirtschaft, wie Gunawardane betonte.
Die Tourismusbranche in Sri Lanka litt erheblich unter der Corona-Pandemie und einer tiefgreifenden Wirtschaftskrise im Jahr 2022, die zu weitverbreiteten Protesten und einem akuten Brennstoffmangel führte. Seit dem letzten Jahr ist jedoch eine Erholung dieser Industrie festzustellen, so die Nachrichtenagentur Reuters. Erstmals seit 2019 konnte Sri Lanka fast zwei Millionen Touristen begrüßen, wobei Reisende aus Indien und Großbritannien, die auch von dem neuen Visaprogramm profitieren, die meisten Besucher stellten. Für dieses Jahr rechnet Sri Lanka mit 2,3 Millionen Touristen, wobei die Einnahmen aus dem Tourismus im ersten Halbjahr bereits 1,5 Milliarden US-Dollar zur nationalen Wirtschaft beigetragen haben.
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