Ein tragisches Flugzeugunglück ereignete sich auf dem Muan International Airport in Südkorea, bei dem eine Maschine der Jeju Air mit 181 Menschen an Bord schwer verunglückte. Laut den jüngsten Berichten der lokalen Feuerwehr und Rettungskräfte verloren dabei mindestens 176 Personen ihr Leben. Die Nachrichtenagentur Yonhap meldet, dass das Flugzeug nahezu vollständig zerstört wurde.
Dem Bericht von Yonhap zufolge kam die Maschine, eine 15 Jahre alte Boeing 737-800, während der Landung von der Bahn ab, kollidierte mit einer Mauer und fing Feuer. Aufnahmen im südkoreanischen Fernsehen zeigen, wie das Flugzeug ohne ausgefahrenes Fahrwerk über die Piste schlitterte, am Ende der Landebahn zerschellte und in Flammen aufging.
Das Unglück geschah um 9.03 Uhr Ortszeit, als das Flugzeug von Bangkok nach Südkorea zurückkehrte. An Bord befanden sich 173 südkoreanische und zwei thailändische Passagiere sowie sechs Crew-Mitglieder. Die Feuerwehr bestätigte bislang 120 Todesopfer.
Die Rettungskräfte konnten aus dem brennenden Wrack nur zwei Besatzungsmitglieder lebend retten, berichten lokale Medien. Der CEO von Jeju Air äußerte sich zu den Ursachen des Absturzes: “Noch ist die Ursache des Absturzes nicht bekannt. Das Flugzeug hatte zuvor keine Unfälle und es gibt keine ersten Hinweise auf eine technische Fehlfunktion”. Weiter berichteten die Medien, dass ein Vogelschlag eine Fehlfunktion des Fahrwerks verursacht haben könnte.
Alle weiteren Flüge zum und vom Muan Airport wurden vorerst abgesagt. Muan liegt in der südwestlichen Provinz Jeolla, etwa 300 Kilometer von Seoul entfernt. Westliche Fluggesellschaften fliegen diesen Flughafen normalerweise nicht an.
Das Verkehrsministerium teilte mit, dass dies der schwerste Absturz einer südkoreanischen Fluggesellschaft seit dem Unglück einer Korean Air Maschine im Jahr 1997 auf Guam ist, bei dem über 200 Menschen starben. Die schlimmste Luftfahrtkatastrophe auf südkoreanischem Boden ereignete sich mit einem Air-China-Flug, bei dem 129 Menschen ums Leben kamen.
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