Am Mittwoch ist ein Flugzeug der südkoreanischen Marine in der Nähe von Pohang, einer Großstadt nahe der Küste des Japanischen Meeres, abgestürzt. Es handelte sich dabei um eine P-3 Orion Patrouillenmaschine. An Bord des Flugzeugs befanden sich vier Personen.
Laut der Nachrichtenagentur Yonhap startete das Flugzeug um 13:43 Uhr Ortszeit (6 Uhr MESZ) von einem nahegelegenen Luftstützpunkt zu einem Übungsflug. Lediglich sechs Minuten später stürzte es gegen einen Berg. Die Ursachen für den Absturz waren zunächst noch unklar, weshalb die Marine eine Untersuchungskommission eingesetzt hat, um den Vorfall genauer zu analysieren.
In sozialen Netzwerken teilten Augenzeugen Videos des Unglücks. Auf einem der Videos konnte man sehen, wie das Flugzeug kurz vor dem Absturz tief über ein Wohngebiet flog. Ein anderes Video zeigte eine große schwarze Rauchwolke, und Anwohner berichteten von lauten Explosionen.
Zur Bekämpfung des nachfolgenden Brandes und zur Durchführung der Rettungsaktionen wurden 17 Feuerwehrteams und rund 40 Einsatzkräfte zum Absturzort entsandt. Es konnten zunächst drei leblose Körper geborgen werden; später wurde noch eine weitere Leiche gefunden. Die Marine bestätigte, dass alle vier Crewmitglieder – zwei Offiziere und zwei Unteroffiziere – bei dem Absturz ums Leben kamen. Die Identitäten der Verstorbenen wurden zunächst nicht freigegeben, und es gab keine Berichte über Verletzte unter der Zivilbevölkerung.
Der südkoreanische Verteidigungsminister Kim Seon-ho informierte Interimspräsident Lee Ju-ho über das tragische Ereignis. Lee forderte die Rettungskräfte auf, alles für die Bergung der Opfer zu tun und weitere Umweltschäden zu vermeiden.
Die südkoreanische Marine verfügt über sechzehn Flugzeuge des Typs P-3C, die hauptsächlich als “U-Boot-Killer” eingesetzt werden. Die ersten acht Maschinen dieses Typs wurden 1995 in Dienst gestellt. Dies ist der erste Absturz einer P-3 Orion im Dienst der südkoreanischen Marine.
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