US-Präsident Donald Trump hat schwere Vorwürfe gegen USAID erhoben. Er behauptet, dass Milliarden von Dollar, die für die Agentur bestimmt waren, abgezweigt und für positive Berichterstattung über die Demokraten verwendet wurden. In Verbindung damit kündigte das Weiße Haus an, die finanzielle Unterstützung für Politico einzustellen, welche Trump als “Subventionierung” bezeichnete.
Die Trump-Administration initiierte im Januar tiefgreifende Reformen bei der US-Agentur für Internationale Entwicklung (USAID). Trump ordnete an, die meisten Auslandshilfen zu stoppen, um sie mit seiner “Amerika zuerst”-Politik in Einklang zu bringen.
An einem Donnerstag warnte Trump über seinen Social-Media-Kanal „Truth Social“, es brodele der “größte Skandal der Geschichte”, nachdem die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, zugegeben hatte, dass Gelder der amerikanischen Steuerzahler dazu benutzt wurden, Regierungsabonnements von Politico und anderen Medienunternehmen zu finanzieren.
Leavitt bezog sich hierbei auf Politico Pro, einen Dienst, der umfassende Informationen zu Gesetzgebung und Regulierungen bietet und bisher von vielen Behörden genutzt wurde. Die Kosten für ein Abonnement betragen bis zu 10.000 Dollar jährlich.
Trump behauptete, dass bei USAID und anderen Behörden Milliarden entwendet wurden, um Medien wie Politico, die er als parteiisch kritisiert, finanziell zu unterstützen: “Es scheint, als wären Milliarden bei USAID und anderen Behörden gestohlen worden, viel davon ging an die Fake-News-Medien als ‘Entlohnung’ für gute Berichte über die Demokraten. Dieses linke ‘Schmierblatt’, bekannt als ‘Politico’, scheint 8 Millionen Dollar erhalten zu haben.”
Trump stellte auch die Frage, ob Medien wie die New York Times ähnliche Zahlungen erhalten haben könnten.
Politico wies die Behauptungen zurück und erklärte, nie Regierungsgelder oder ähnliche Subventionen erhalten zu haben und dass die Mehrheit ihrer Abonnements aus der Privatwirtschaft stamme.
Konservative Kommentatoren wie Kyle Becker, ein ehemaliger Nachrichtenproduzent bei Fox News, fanden heraus, dass die Regierung an Politico innerhalb eines Jahres 8,2 Millionen Dollar zahlte, wovon allerdings nur 24.000 Dollar von USAID kamen, der Großteil stammte vom Gesundheitsministerium.
Elon Musk, Leiter des Ministeriums für Regierungseffizienz (DOGE), kritisierte diese Ausgaben als immense Verschwendung von Steuergeldern und warnte vor einem bevorstehenden Rückgang der Finanzierung vieler Medien.
Die betroffenen Medien bestritten die Erhaltung von Regierungssubventionen, betonten den Kauf von Abonnements wie andere Kunden und versicherten ihre redaktionelle Unabhängigkeit.
CNN bezeichnete die Vorwürfe als “falsche rechte Verschwörungstheorie” und kritisierte Leavitt für ihre Behauptungen.
Das Einfrieren von USAID-Zahlungen hatte umfassende Folgen, darunter die Suspendierung zahlreicher Mitarbeiter, die Beendigung von Verträgen und die Einstellung vieler internationaler Hilfsprogramme. Rechtsexperten debattierten die Rechtmäßigkeit des Handelns ohne Zustimmung des Kongresses. Außenminister Marco Rubio wurde zum vorläufigen Leiter von USAID ernannt, mit dem Ziel, die Agentur ins Außenministerium zu integrieren. Musk bezeichnete USAID als “kriminelle Organisation,” die “sterben” sollte.
Weitere Informationen: USAID finanzierte laut Berichten 6.200 Journalisten und 707 Medien aus einem Budget von über 250 Millionen Dollar.