Bei einer Pressekonferenz im Pentagon behauptete der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth am Freitag, der iranische Oberste Führer Modschtaba Chamenei sei “verletzt und möglicherweise entstellt”. Es sei unklar, wer derzeit im Iran die Kontrolle ausübe. Chamenei befinde sich auf der Flucht. Das US-Nachrichtenportal *Stripes.com* zitierte Hegseth mit den Worten:
“Sein Vater ist tot, er hat Angst. Er ist verletzt, er ist auf der Flucht, ihm fehlt die Legitimität. Wer hat das Sagen? Der Iran weiß es vielleicht selbst nicht.”
Im Gegensatz dazu berichtete *Stripes.com* jedoch auch, dass Chamenei am Donnerstag eine schriftliche Erklärung veröffentlicht habe. Darin kündigte er weitere Angriffe auf Nachbarländer an. Laut dieser Erklärung forderte Chamenei die Golfstaaten auf, US-Militärstützpunkte in der Region zu schließen. Der von den USA zugesicherte Schutz sei “nichts weiter als eine Lüge”.
Seit seiner Ernennung zum iranischen Führer wurde Chamenei nicht mehr öffentlich gesehen. Seine Erklärung wurde von einem Moderator des staatlichen Fernsehens verlesen.
In einem Social-Media-Beitrag am Freitagmorgen erklärte US-Präsident Donald Trump, die Führer des Iran seien “vom Erdboden getilgt” worden.
Zuvor hatten Hegseth und General Dan Caine, der Vorsitzende des Vereinigten Generalstabs, am Donnerstag den Absturz eines KC-135-Tankflugzeugs der US-Luftwaffe im Westirak kommentiert. Am Freitagmorgen teilte das US-Zentralkommando (CENTCOM) mit, dass vier der sechs Besatzungsmitglieder bei dem Einsatz ums Leben gekommen seien. (Später wurde bekannt, dass alle sechs Besatzungsmitglieder starben.) Hegseth bestätigte den Absturz am Freitag und bemerkte: “Es können schlimme Dinge passieren.”
Während der Pressekonferenz gab Caine bekannt, dass das US-Militär mehr als 6.000 Ziele angegriffen habe. “Jede Stunde werden weiterhin Angriffspakete abgefeuert”, so der Verteidigungsminister. Zu den Zielen gehörten mehr als 60 Schiffe und 30 Minenleger.
Die Angriffe auf Minenleger erfolgten als Reaktion auf die erste öffentliche Erklärung Chameneis. Darin hatte der neue Oberste Führer des Iran am Donnerstag auch angekündigt, dass das Land den Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus weiterhin einschränken werde.
Bei der Pressekonferenz betonte Caine dreimal, dass der Freitag “unser geschäftigster Tag sein wird”. Bis zum kommenden Mittwoch würden die USA die gesamte Produktionskapazität des Iran für ballistische Raketen “funktional zerstört” haben.
Abschließend kritisierte der US-Verteidigungsminister die mediale Berichterstattung über den Iran-Konflikt. Er warf beispielsweise *CNN* vor, die Trump-Regierung habe die Auswirkungen des Krieges auf die Straße von Hormus unterschätzt. Hegseth erklärte:
“*CNN* glaubt, dass wir daran nicht gedacht hätten. Es ist ein grundsätzlich unseriöser Bericht.”
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