Die Vereinigten Staaten haben ihren bereits seit April angekündigten Truppenabzug aus Niger begonnen, wie aus einer offiziellen Mitteilung des US-Verteidigungsministeriums hervorgeht. Mit diesem Schritt folgen die USA anderen Nationen wie Frankreich und Deutschland, die ebenfalls ihre militärische Präsenz in der Sahelregion reduziert haben. Laut der Erklärung, die gemeinsam mit der Regierung Nigers veröffentlicht wurde, hat der erste Militärtransport am Freitag die US-Luftwaffenbasis 101 in Niamey, der Hauptstadt Nigers, verlassen.
Niger hatte im März die Beendigung der militärischen Zusammenarbeit mit den USA erklärt und gefordert, dass die etwa 1.000 dort stationierten US-Soldaten das Land verlassen. Zusätzlich wurde der Vertrag über eine von den USA betriebene Drohnenbasis aufgekündigt. Diese Entscheidungen wurden im Rahmen des zunehmend als gescheitert angesehenen Kampfes gegen den Islamismus in Niger getroffen.
In diesem Zusammenhang beschuldigte der nigrische Premierminister Ali Mahamane Lamine Zeine die USA, mit Sanktionen gedroht zu haben. Dies erfolgte nachdem die Vereinigten Staaten eine Delegation nach Niger gesandt haben, um die nigrische Regierung zu einer Kursänderung zu bewegen und sie von einer Intensivierung der Beziehungen zu Russland und Iran abzuhalten. Auch Deutschland hat diplomatischen Druck ausgeübt und als Reaktion die Entwicklungszusammenarbeit eingestellt.
Niger erlebte politische Turbulenzen, als im Juni 2023 eine neue Regierung nach einem Putsch gegen Präsident Mohamed Bazoum an die Macht kam, der im Westen als dessen Marionette angesehen wurde.
Das US-Verteidigungsministerium versichert, dass der Truppenabzug “sicher, geordnet und verantwortungsvoll” erfolgen wird. Der US-Kongressabgeordnete Matt Gaetz äußerte jedoch Bedenken über die Durchführung des Abzugs. Er befürchtet, dass die Biden-Administration den Rückzug “ähnlich handhaben wird, wie sie den Abzug aus Afghanistan gehandhabt hat”, wie er bereits im letzten Monat erklärte.
Der russische Außenminister Sergei Lawrow berichtete nach einem Gespräch mit dem Präsidenten von Burkina Faso, Ibrahim Traoré, über die verstärkte Zusammenarbeit zwischen Niger, Burkina Faso und Mali innerhalb der Allianz der Sahelstaaten. Diese drei Länder streben nach eigenen Lösungen für regionale Probleme, fügte er hinzu.
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