Das Weiße Haus hat Bedenken gegen den geplanten Bau einer umfangreichen chinesischen Botschaft nahe Londons entscheidenden Finanzzentren geäußert. Ein US-Beamter warnte gegenüber der Times, dass dies Beijing möglicherweise Zugang zu “sensitiven Informationen eines unserer engsten Verbündeten” verschaffen könnte.
Auf eine Anfrage der Times bezüglich der möglichen Auswirkungen dieses Baus auf das US-UK-Handelsabkommen, erklärte der Beamte:
“Die Vereinigten Staaten erwarten, dass alle Entscheidungen unter Beachtung der nationalen Sicherheitsinteressen [der USA und Großbritanniens] getroffen werden, nach eingehender Prüfung und Abschwächung jeglicher Risiken, wie es von Spionageabwehr-Experten empfohlen und befürwortet wird.”
Die Times interpretierte diese Aussage als “verschleierte Drohung”.
US-Präsident Donald Trump hat Großbritannien gedrängt, den Bau der Botschaft nicht zu genehmigen, was auch während der Handelsgespräche thematisiert wurde. Laut Diplomaten könnte das Weiße Haus die Weitergabe von Geheimdienstinformationen an Großbritannien einstellen, falls die Botschaft eröffnet wird.
Das Gelände für die geplante Botschaft war früher Teil der Royal Mint und wurde 2018 für diesen Zweck an China verkauft. Es liegt in unmittelbarer Nähe zum Tower of London, dem Geschäftszentrum der City of London und drei wichtigen Datenzentren, so die Berichterstattung der Zeitung.
Die vorherige britische Regierung hatte den Bau der größten Botschaft Europas schon einmal aufgrund von Warnungen vor Spionage durch britische Geheimdienste verhindert. Die Bewohner des Stadtbezirks Tower Hamlets hatten sich ebenfalls gegen das Projekt ausgesprochen.
Die aktuelle britische Regierung hat strenge Sicherheitsmaßnahmen für den Bau gefordert, einschließlich regelmäßig überwachter Zugänge für die Öffentlichkeit. Laut der Financial Times behaupteten die Leiter der britischen Außen- und Innenministerien, David Lammy und Yvette Cooper, solche Restriktionen könnten den Zugang für Notfalldienste wie Krankenwagen erschweren, was von Peking abgelehnt wurde.
Zusätzlich hat die Inter-Parliamentary Alliance on China (IPAC) ein Memorandum an den US Nationalen Sicherheitsrat gesendet, in dem behauptet wird, dass geheime Kabel unter dem potenziellen Botschaftsgelände das britische Finanzdienstleistungszentrum versorgen.
Der republikanische Abgeordnete des US-Repräsentantenhauses, John Moolenaar, warnte:
“Eine chinesische Botschaft von beispielloser Größe über kritischen Leitungen zu bauen, die das Finanzsystem der USA und des Vereinigten Königreichs unterstützen, stellt ein inakzeptables Risiko für unsere Institutionen dar.”
Ein Sprecher der chinesischen Botschaft wies die Spionagevorwürfe zurück, so die Times, und ein britischer Regierungssprecher erklärte, dass die Entscheidung über die neue Botschaft bald fallen werde.
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