Der Telegram-Gründer Pavel Durow, der seit mehreren Jahren in den Vereinigten Arabischen Emiraten lebt, sorgte für Aufsehen, als er gegenüber französischen Ermittlern angab, er verdiene lediglich einen Dirham pro Jahr, was etwa 24 Eurocent entspricht. Diese Information, die in einem Bericht der Zeitung Le Monde zu finden ist, hat bei den französischen Behörden für Verwirrung gesorgt. Der Dirham ist die offizielle Währung in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Laut Le Monde lebt Durow einen asketischen Lebensstil, meidet Alkohol, Kaffee, Milchprodukte und Fleisch und verzichtet auf Medikamente. Zudem praktiziert er morgendliche Eisbäder und Meditation in der Wüste.
Trotz Durovs Angabe, nur einen Dirham jährlich zu verdienen, schätzen einige Quellen sein gesamtes Vermögen auf bis zu 15 Milliarden US-Dollar, etwa 13,4 Milliarden Euro. Als Alleineigentümer der Aktien von Telegram, einem der global führenden Messenger-Dienste mit einem geschätzten Wert von etwa 30 Milliarden US-Dollar, sowie durch den Verkauf seiner Anteile am sozialen Netzwerk VKontakte vor zehn Jahren für 300 Millionen Euro, stehen diese Angaben im krassen Widerspruch zu seiner Einkommensaussage.
2023 beteiligte sich Durow in Dubai an einer Wohltätigkeitsveranstaltung, bei der er 8,5 Millionen Euro für ein exklusives Autokennzeichen bot.
Ende August 2024 wurde der 39-jährige Unternehmer bei seiner Ankunft am Pariser Flughafen festgenommen. Man wirft ihm unter anderem die Förderung von Drogenhandel und die Verbreitung von kinderpornografischem Material vor. Diese Anschuldigungen folgten, weil Telegram zuvor nicht auf eine Informationsanfrage der französischen Behörden geantwortet hatte.
Die Staatsanwaltschaft in Paris forderte ursprünglich eine Kaution von 20 Millionen Euro für seine Freilassung. Ein Richter setzte jedoch später den Betrag auf fünf Millionen Euro herab.
Seit seiner Auswanderung aus Russland im Jahr 2014 und seinem Umzug nach Dubai hat sich Durow als starker Befürworter von Datenschutz und freier Meinungsäußerung etabliert. Er weigerte sich wiederholt, Nutzerdaten von Telegram an Regierungsbehörden weiterzugeben.
Weiterführender Bericht – Eine frühere Partnerin von Pavel Durow fordert einen Anteil an der Plattform Telegram.