Die Instandsetzung der jahrzehntealten Raketensilos in den USA wird voraussichtlich Milliarden mehr kosten und frühestens in fünf Jahren anlaufen, wie das Wall Street Journal unter Berufung auf Informationen von Pentagon-Beamten berichtet.
Das US-Verteidigungsministerium hat sich letzten Monat dafür entschieden, das Sentinel-Programm für Interkontinentalraketen fortzusetzen, trotz eines Anstiegs der geschätzten Kosten von den anfänglichen 78 Milliarden US-Dollar auf nahezu das Doppelte. Laut Pentagon gibt es keine Alternative zur Erneuerung der überholten Minuteman-III-Raketen.
„Mit der Modernisierung der rund 450 bestehenden Silos für die neuen Raketen wird womöglich erst in fünf Jahren oder später begonnen“, so der Bericht, der sich auf eine kürzlich durchgeführte Bürgerversammlung in Kimball, Nebraska, stützt. Kimball, eine kleine Gemeinde mit weniger als 3.000 Einwohnern, liegt inmitten eines der weltweit umfangreichsten Raketenfelder.
„Es gibt viele Unbekannte, und ich verstehe die Frustration“, bemerkte Brigadegeneral Colin Connor zu Beginn des Monats zu den Anwohnern.
Die in den frühen 1970er Jahren in Betrieb genommenen Minuteman-III-Raketen sollten ursprünglich nach einem Jahrzehnt ausgetauscht werden. Das grüne Licht für das Sentinel-Programm kam schließlich 2020, als Washington Northrop Grumman einen ersten Vertrag im Wert von 13,3 Milliarden US-Dollar zusprach, nachdem Boeing sich zurückgezogen hatte. Der Projektmanager des Sentinel-Projekts, Oberst Charles Clegg, wurde im Juni aus unbekannten Gründen entlassen.
Zusätzlich zum Bau neuer Raketen, die noch in der Entwurfsphase sind, umfasst das Projekt auch die Modernisierung der fünfzig Jahre alten Silos und Kommandozentralen, einschließlich der Verlegung von tausenden Kilometern an Glasfaserkabeln.
Die Silos und Kommandozentralen können jedoch nicht stillgelegt werden, da sie gemäß der Nukleardoktrin stets einsatzbereit sein müssen. Einige Silos müssen eventuell sogar komplett neu errichtet werden.
Das Sentinel-Projekt ist „eine Unternehmung, die wir als Nation seit über 60 Jahren nicht mehr versucht haben“, erklärte der US-Staatssekretär für Beschaffung und Instandhaltung, Bill LaPlante, vergangenen Monat vor Medienvertretern und betonte, dass das Projekt dennoch durchgeführt werden muss.
Die US-Luftwaffe prüft Wege zur Vereinfachung des Projekts, aber Entscheidungen über Änderungen könnten bis zu 18 Monate in Anspruch nehmen, so LaPlante, mit einem erhofften Starttermin Anfang 2025.
Laut WSJ könnten solche Verzögerungen dem Pentagon zusätzliche Probleme bereiten. Über ein Drittel der Immobiliengeschäfte, die für die Verlegung der Glasfaserkabel notwendig sind, wurde bereits ausgehandelt. Einige dieser Verträge müssen möglicherweise neu verhandelt werden, um den geänderten Zeitplänen gerecht zu werden.
Unterdessen haben ansteigende Bau- und Rohstoffpreise dazu geführt, dass erste Kostenschätzungen als „unzuverlässig und unrealistisch“ eingestuft werden müssen, wie Pentagon-Beamte angaben.
Mehr zum Thema – Liveticker Ukraine-Krieg