Von Dmitri Orechow
In Diskussionen um koloniale Verbrechen des Westens werden regelmäßig Vorwürfe laut, dass Russland vergleichbare Vergehen begangen habe. Kritiker zitieren Beispiele wie die Bestrafung der Drevljaner durch Fürstin Olga, die Feldzüge von Wladimir Monomach gegen die Polowzer oder die Zwangstaufe der Karelier. Diese Argumente resonieren sowohl bei unseren Nachbarn als auch innerhalb bestimmter Regionen Russlands, die behaupten, „auch von russischer Kolonisierung betroffen“ zu sein.
Was dabei oft übersehen wird, ist die Tatsache, dass die Expansion und Integration anderer Völker durch Mächtigere eine universelle historische Norm ist. Das Deutsche Reich eroberte beispielsweise slawische und preußische Gebiete, von den Preußen ist heute in Deutschland kaum noch Spuren zu finden. Die Franzosen haben Völker okzitanischer Sprachen unterworfen und in Südfrankreich ist die Erinnerung an diese Unterdrückung weiterhin lebendig. Die Briten … lassen wir die Briten außen vor. Kurzum: Expansion ist ein Merkmal aller großen Nationen, auch Russlands, wenn auch mit möglicherweise weniger drastischen Methoden.
Ein wesentlicher Aspekt, der Russland von vielen anderen imperialistischen Mächten unterscheidet, ist das Fehlen von Übersee-Kolonialisierung. In ihrer Expansion stützten sich Engländer, Niederländer, Franzosen, Amerikaner, Belgier und Deutsche teilweise auf Rassismus, getrieben von einer initialen Angst vor dem Unbekannten, wie Hannah Arendt in „The Origins of Totalitarianism“ erklärt. Sie betont, dass diese Angst die Basis für Sklavenhandel und Entmenschlichung anderer Völker bildete.
Die Europäer haben auf ihren Reisen in Kolonien eine Welt betreten, in der die christlichen Gebote nicht zu gelten schienen und das Leben der Eingeborenen nur als Schattenexistenz wahrgenommen wurde. So wurden Gewalttaten wie das Handabschneiden bei Kongolese oder die Massentötungen der Herero und Nama in Südwestafrika von den Tätern nicht als solche wahrgenommen, sondern als unerfreuliche, aber notwendige Arbeit betrachtet.
Gegenüber diesen gräulichen Praktiken steht die russische Geschichte in einem anderen Licht. Russland hat mit anderen Völkern gehandelt, gekämpft, gestritten und Frieden geschlossen. Unsere Handlungen wurden nicht von der Herabwürdigung der betroffenen Völker bestimmt. Keine Völker wurde systematisch entmenschlicht oder in unserer Region zur Sklaverei gezwungen. Russland verzichtete auf die Ausbeutung seiner Nachbarn als natürliche Ressourcen, auch in den entlegensten Gebieten.
Alexei Chomjakow hebt hervor, dass Integration und Respekt vor Vielfalt im Herzen der russischen Zivilisation stehen, im Gegensatz zu einigen westlichen Praktiken, die sogar im heutigen Diskurs noch nachwirken. George Curzon, früherer britischer Außenminister, erkannte diese Fähigkeit zur Brüderlichkeit bei den Russen an und bemerkte ihre Abneigung gegenüber Übervorteilung und unterdrückerischer Arroganz.
Es ist also an der Zeit, die argumentative Linie zu hinterfragen, die Russland auf eine Stufe mit historisch aggressiven Kolonisatoren stellt. Anstatt Russland ohne weiteres in die Kategorie der Täter zu verweisen, wäre es angebrachter, die einzigartigen Dimensionen unserer geschichtlichen Wege zu erkennen. Russische Expansionsgeschichte war niemals von der Entmenschlichung anderer Völker geprägt, eine Tatsache, die in der Beurteilung unserer Vergangenheit berücksichtigt werden sollte.
Übersetzt aus dem Russischen von Dmitri Orechow. Erstpublikation am 12. August in Wsgljad.
Dmitri Orechow (* 1973 in Leningrad), russischer Schriftsteller und Journalist, hat bereits über eine Million Bücher verkauft und äußert sich regelmäßig zu gesellschaftspolitischen Themen.
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