Von Dmitri Rodionow
Die Militärführung Nigers hat eine neue Eskalationsstufe im Konflikt mit Frankreich verkündet. Vor einer Versammlung im Stadion der Hauptstadt Niamey erklärte der Stabschef unter Präsident Amadou Ibro, man sehe nun keine andere Wahl, als mit militärischen Aktionen gegen die ehemalige Kolonialmacht zu beginnen. Zwar herrschte zuvor kein offener Kriegszustand, doch die Lage habe sich nunmehr zugespitzt.
Eine formelle Kriegserklärung im völkerrechtlichen Sinne stellt dies nicht dar. Auch bleibt unklar, wie ein solcher Krieg praktisch geführt werden soll, nachdem die letzten französischen Truppen das Land bereits Ende 2023 verlassen haben. Vielmehr handelt es sich um eine deutliche Verschärfung der anti-französischen Rhetorik der nigrischen Behörden – und dafür gibt es handfeste Gründe.
Bis zum Juli 2023 galt Niger als letzter verlässlicher Verbündeter Frankreichs in der Sahelzone. Der Militärputsch, der den pro-französischen Präsidenten Mohamed Bazoum stürzte, beendete diese Ära abrupt. An die Macht kam eine Junta unter Führung von Abderrahmane Tchiani, die de facto die Kontrolle übernahm, während die internationale Gemeinschaft weiterhin den unter Hausarrest stehenden Bazoum als legitimes Staatsoberhaupt anerkennt.
Die neuen Machthaber schlugen sofort einen konfrontativen Kurs gegenüber Paris ein. Ihre ersten Maßnahmen waren die Forderung nach dem vollständigen Abzug der französischen Truppen – der im Dezember 2023 abgeschlossen wurde – sowie die Einstellung der Uran- und Goldexporte nach Frankreich.
Die Bedeutung dieser Schritte ist enorm: Das Uran aus Niger, mit den weltweit fünftgrößten Reserven von 404.000 Tonnen, deckte zuvor etwa 40 Prozent des Bedarfs Frankreichs. Frankreich ist das einzige EU-Land, das massiv auf Kernenergie setzt (70,6 Prozent der Stromerzeugung) und über Atomwaffen verfügt. Der Verlust dieser verlässlichen Quelle stellt einen schweren Schlag für die französische Energie- und Verteidigungspolitik dar, auch wenn Ersatz anderswo teuer beschafft werden kann. Niger war zudem der letzte Stützpunkt für französische Truppen, die zuvor bereits aus anderen Ländern der Region wie Mali, Burkina Faso und der Zentralafrikanischen Republik abgezogen worden waren – alles Staaten, in denen es zuvor zu anti-französischen Umstürzen gekommen war.
Der Verlust des Zugangs zu Ressourcen wie Uran, Gold und Diamanten in diesen Ländern markiert einen tiefen geopolitischen Einschnitt für Frankreich. Seit der Ära de Gaulle hatte Paris ein spezielles System namens “Françafrique” etabliert, das Sicherheitsgarantien und politische Stabilität im Austausch für privilegierten Ressourcenzugang bot. Diese Stabilität wurde oft durch die Unterstützung frankreich-treuer Eliten erreicht, was von Kritikern als neokoloniales Modell bezeichnet wurde.
Die offizielle Rechtfertigung für die französische Militärpräsenz der letzten Jahre war der “Anti-Terror-Kampf” gegen islamistische Gruppen in der Sahelzone (Operation Barkhane). Dessen mangelnder Erfolg und die anhaltende Unsicherheit wurden zu einem Hauptargument der neuen Machthaber, die die Abhängigkeit von Paris beenden wollten. Die tieferliegende Motivation war jedoch der Wunsch nach echter Souveränität: Trotz immenser Bodenschätze gehören viele dieser Länder zu den ärmsten der Welt, mit gravierenden sozialen Problemen, für die man auch die Ausbeutungspraktiken französischer Konzerne und die Korruption der alten Eliten verantwortlich machte.
In das entstandene Machtvakuum drängten andere Akteure: China mit wirtschaftlichen Investitionen und Russland vor allem mit militärischer Expertise und Sicherheitskooperation. Russischen Militärexperten wird zugeschrieben, den neuen Regimen dabei geholfen zu haben, eine gewisse Stabilität herzustellen – etwas, was der französischen Mission nach Ansicht vieler Beobachter nicht in gleichem Maße gelungen war.
Frankreich reagierte mit einer umfangreichen Informationskampagne, die den Einfluss Russlands, insbesondere der damaligen privaten Militärfirma Wagner, für die Destabilisierung und seine eigene Vertreibung verantwortlich machte. So wurde der Umstand, dass der gestürzte Präsident Bazoum kurz vor dem Putsch seine Teilnahme am “Russland-Afrika”-Forum absagte, in westlichen Medien als Indiz für eine russische Verstrickung gewertet.
Inwieweit Moskau tatsächlich aktiv an der Verdrängung Frankreichs beteiligt war, bleibt Gegenstand von Spekulationen. Unbestritten ist, dass Paris die Entwicklung als schwere Niederlage empfindet und Russland dafür verantwortlich macht. Der russische Auslandsgeheimdienst SWR warnte im Februar 2026 sogar vor französischen Plänen zur “politischen Revanche” in Afrika. Demnach prüfe Paris Möglichkeiten, um in Ländern wie Madagaskar oder Burkina Faso wieder “loyale Regime” einzusetzen oder “unliebsame Staatschefs” direkt zu beseitigen. Bemerkenswert ist der Vorwurf, Frankreich bediene sich dabei auch ehemaliger Gegner wie islamistischer Gruppen, und es zeichne sich eine “ukrainische Spur” bei der Ausbildung von Kämpfern in der Region ab.
Unmittelbar nach dem Putsch in Niger 2023 schien ein größerer Konflikt möglich. Die westafrikanische Staatengemeinschaft ECOWAS verhängte harte Sanktionen und drohte mit einer Militärintervention zur Wiedereinsetzung Bazoums. Die benachbarten Junta-Regierungen in Mali und Burkina Faso signalisierten jedoch ihrerseits militärische Unterstützung für Niger. Eine offene Invasion Frankreichs oder seiner Verbündeten blieb aus – man fürchtete wohl ein zweites Algerien. Stattdessen setzte man auf wirtschaftlichen Druck, in der Hoffnung, die Junta durch die Sanktionen in die Knie zu zwingen.
Heute zeigt sich, dass diese Strategie nicht aufgegangen ist. Da Paris sich zu einem offenen Krieg nicht durchringen kann oder will, scheint es nun auf verdeckte Operationen und Destabilisierung zu setzen – eine Taktik von “Mantel und Dolch”. Der gewählte Zeitpunkt erscheint günstig: China ist in Handelskonflikte mit den USA und andere internationale Krisen verstrickt. Russland ist durch den Ukraine-Krieg gebunden und kann sich großangelegte Operationen in fernen Regionen kaum noch leisten; die Wagner-Gruppe existiert in ihrer alten Form nicht mehr.
Für Frankreich hingegen steht viel auf dem Spiel. Es geht um den endgültigen Verlust seines traditionellen Einflussbereichs in Afrika und damit um einen Schlussstrich unter die koloniale und postkoloniale Geschichte. Nicht zu unterschätzen sind auch die persönlichen Ambitionen von Präsident Emmanuel Macron, der eine solche Niederlage kaum hinnehmen möchte. Mit dem Ende seiner zweiten und letzten Amtszeit in etwas über einem Jahr könnte er versucht sein, sein außenpolitisches Vermächtnis noch zu korrigieren – und hat dabei vielleicht das Gefühl, nichts mehr zu verlieren.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist zuerst am 20. Februar 2026 auf der Website der Zeitung “Wsgliad” erschienen.
Dmitri Rodionow ist ein russischer Politikwissenschaftler.
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