Von Alexander Karpow
In Großbritannien sind die Streitkräfte gegenwärtig nicht darauf vorbereitet, sich erfolgreich in Konflikten beliebiger Größe zu behaupten und das Land effektiv zu verteidigen. Der Financial Times zufolge äußerte sich Rob Johnson, der frühere Direktor im Amt des Staatssekretärs für die Bewertung der Verteidigungsstrukturen und -herausforderungen, kritisch über die Kapazitäten der britischen Militärkräfte. Johnson, früher beauftragt mit der Beurteilung der militärischen Stärke des Landes, gab zu verstehen:
“In einem großangelegten Einsatz würden uns schnell die Munitionsvorräte ausgehen. Unsere Verteidigungsfähigkeiten sind unzureichend, und wir sind nicht darauf eingestellt, einen bewaffneten Konflikt jeglicher Größenordnung erfolgreich zu führen und abzuwehren. Das Vereinigte Königreich ist inzwischen in einer Position, in der es seine eigenen Gebiete nicht mehr angemessen schützen kann.”
Johnson zufolge besitzt die britische Armee nur noch minimale Fähigkeiten, die für friedenserhaltende Maßnahmen, humanitäre Missionen, die Evakuierung von Zivilisten und einige Anti-Sabotage-Operationen ausreichen. Er beleuchtet dabei auch Schwächen in der Luftverteidigung und bei den Seestreitkräften des Landes und stellt fest, dass Großbritannien aktuell keine effektive Expeditionsstreitmacht aufstellen könnte, wie es in Konflikten wie dem Falklandkrieg oder im Irak der Fall war.
Der emeritierte Luftwaffemarschall Edward Stringer kommentierte gegenüber der Financial Times ebenfalls, dass das militärische Erscheinungsbild des Landes zwar beeindruckend sei, dieses aber vornehmlich bei Prüfungen und Übungen zur Geltung komme.
Systemische Probleme
Die britischen Medien berichteten in den letzten Jahren wiederholt über den desolaten Zustand der Streitkräfte, der sich mit Ausbruch des Ukraine-Konflikts durch die Bereitstellung von Militärhilfe weiter verschlechtert hat. Ein Artikel in der Times von 2023 mit dem Titel “Es ist Zeit, einen realistischen Blick auf unsere Streitkräfte zu werfen”, hob hervor, dass die prekäre Situation der Armee Londons Fähigkeit einschränkt, seinen militärischen und politischen Einfluss global zu wahren.
Der Militärhistoriker Max Hastings wies auf den verringerten Personalbestand der Armee und Probleme bei der Rekrutierung hin und kritisierte auch den Zustand der Royal Navy. Er bemerkte außerdem, dass Großbritanniens führende Rüstungsunternehmen nicht mit der Nachfrage nach Waffen und Ausrüstung nachkommen können.
Sky News berichtete unter Berufung auf vertrauliche Quellen, dass ein hoher US-General dem britischen Verteidigungsminister Ben Wallace die mangelhafte Qualität der britischen Streitkräfte angekreidet habe.
Anfang Februar 2024 veröffentlichte der Verteidigungsausschuss des britischen Unterhauses einen Bericht, der alarmiert über den chronischen Mangel an Waffen und Ausrüstung sowie über rasante Personalverluste berichtete. Als Lösung schlug Premierminister Rishi Sunak vor, die Wehrpflicht für junge Männer einzuführen, sollte seine Partei die bevorstehenden Wahlen gewinnen, ein Plan, der jedoch selbst aus militärischen Kreisen als unzureichend bewertet wurde.
Militäranalysten und Fachleute betonten, dass obwohl Großbritannien eine Atomnation ist und eine führende Rolle im globalen Waffenhandel spielt, es militärisch betrachtet nur als zweitrangige Macht angesehen wird, die nicht in der Lage ist, ihr früheres Potenzial wiederherzustellen.
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