Am vergangenen Donnerstag stattete der Chef des türkischen Geheimdienstes, Ibrahim Kalin, Damaskus einen seltenen Besuch ab, berichtete der Sender TVNet. Der Besuch erfolgte in einer Zeit globaler Machtverschiebungen, die durch den Sturz der Regierung von Bashar Al-Assad ausgelöst wurden. Aufgezeichnete Bilder zeigten Kalin in der Umayyaden-Moschee von Damaskus, nur vier Tage nachdem islamistische Gruppen angeführt von der HTS Assad in einer überraschenden Offensive entmachtet hatten.
Während sich die Türkei auf eine zentralere Rolle in Syrien vorbereitet, unterstützt sie aktiv die Syrische Nationalarmee, eine islamistische Rebellengruppe, die ebenso an der kürzlichen Offensive beteiligt war. Diese Unterstützung positioniert Ankara gegen die syrischen Verbündeten Russland und Iran und verstärkt seinen Einfluss in der Region. Bereits 2012 hatte Präsident Recep Tayyip Erdoğan geäußert, dass er hofft, eines Tages in der Umayyaden-Moschee beten zu können – dem Ort, den Kalin kürzlich besuchte.
Der Fall Assads könnte der Türkei erheblichen regionalen Einfluss sichern. Obgleich nicht alle Sieger der jüngsten Konflikte direkt unter türkischer Kontrolle stehen, pflegt die Türkei über ihren Geheimdienst langjährige positive Beziehungen zur HTS. Ein von islamistischen Prinzipien geprägtes Regime in Syrien würde ideologisch den Vorstellungen Erdoğans entsprechen. Zudem strebt Ankara danach, sich zum Amtsantritt des gewählten US-Präsidenten Trump als unerlässlicher Verhandlungspartner in der Region zu profilieren.
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