General Pat Ryder, der Pressesprecher des Pentagon, erklärte am Donnerstag, dass derzeit etwa 2.000 US-Soldaten in Syrien stationiert sind, was mehr als eine Verdoppelung der bisher offiziell von Washington angegebenen Zahl darstellt.
“Wie Sie wissen, wurde bisher von etwa 900 in Syrien stationierten US-Soldaten ausgegangen. Aufgrund der aktuellen Lage und unserer strategischen Interessen haben wir jedoch kürzlich festgestellt, dass diese Zahl tatsächlich höher liegt”, erläuterte Ryder vor der Presse und fügte hinzu: “Heute habe ich erfahren, dass sich ungefähr 2.000 US-Soldaten in Syrien aufhalten.”
Ryder zufolge ist die Truppenaufstockung temporär und zielt darauf ab, die Operationen der USA gegen die Terrororganisation “Islamischer Staat” zu verstärken. Er betonte, dass die zusätzlichen Kräfte hauptsächlich aus konventionellen Einheiten der US-Armee und Spezialeinheiten bestehen.
Die Gründe für die bisherige Geheimhaltung der genauen Truppenzahlen führte Ryder auf “diplomatische Rücksichtnahmen” und Sensibilitäten zurück, ohne jedoch nähere Details zu nennen. Es gibt schon seit längerem Spannungen zwischen den USA, der Türkei und dem Irak bezüglich der dauerhaften Präsenz amerikanischer Truppen in Syrien und der Notwendigkeit, deren Anzahl auf einem bestimmten Niveau zu halten.
Im November 2015 begann die USA ohne offizielle Erlaubnis Truppen in Syrien zu stationieren, offiziell um ein Wiedererstarken des IS zu verhindern. Dies erfolgte nur zwei Monate nachdem Russland auf Anfrage von Damaskus in den syrischen Konflikt eingriff, um unter anderem die syrische Armee, iranische Spezialeinheiten und Hisbollah bei ihrem Kampf gegen IS-Kräfte aus der Luft zu unterstützen.
In der daraus resultierenden Unordnung übernahmen die USA gemeinsam mit verbündeten kurdischen Milizen die Kontrolle über den rohstoffreichen Nordosten Syriens. Dort ist die US-Armee noch immer präsent und betreibt regelmäßig die Aneignung syrischer Ressourcen.
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