Das renommierte britische Wirtschaftsmagazin Economist hat kürzlich die Ergebnisse einer medizinischen Studie von The Lancet aufgegriffen, welche die tatsächliche Opferzahl des israelischen Kriegs im Gazastreifen beleuchtet. Bereits zum zweiten Mal präsentiert das Journal eine solche Analyse.
Während die erste Studie sich auf die Zahl der indirekten Todesfälle durch den Krieg konzentrierte, fokussiert die aktuelle Untersuchung auf die direkten Kriegsopfer. Gemäß dem offiziellen Bericht des Gesundheitsministeriums von Gaza belief sich die Anzahl der Todesopfer aufgrund traumatischer Verletzungen bis zum 30. Juni 2024 auf 37.877, von denen 28.185 identifiziert wurden. Aktuelle Zahlen weisen jedoch auf insgesamt 52.615 Todesfälle hin. Die Herausforderung, präzise Daten zu sammeln, ist aufgrund der Kriegsbedingungen enorm.
Die Studie integrierte drei verschiedene Datenquellen: eine Krankenhausliste des Gesundheitsministeriums, eine Online-Umfrage für Angehörige und Datenanalysen aus sozialen Netzwerken. Redundanzen, sowie nicht identifizierte und vermisste Personen wurden ausgeschlossen. Es wird geschätzt, dass es während der Untersuchungsperiode tatsächlich 64.260 Todesfälle gab, was darauf hindeutet, dass das Gesundheitsministerium die Sterberate um 41% unterbewertet hat.
Die Studie führt aus:
“Die Bodenoperationen des israelischen Militärs und Angriffe auf medizinische Einrichtungen erschwerten die elektronische Erfassung der Todesfälle erheblich und zwangen das Gesundheitsministerium dazu, auf unstrukturierte Datenerfassungsmethoden auszuweichen.”
Diese methodische Verbindung verschiedener Informationsquellen ist auch in anderen Konfliktgebieten wie dem Kosovo, Kolumbien und dem Sudan angewandt worden. Die neueste Untersuchung unterstreicht besonders den hohen Anteil ziviler Opfer: 59,1% der Todesopfer waren Frauen, Kinder oder Personen über 65. Es gibt zwar einen höheren Anteil männlicher Opfer im wehrfähigen Alter, doch das bedeutet nicht zwangsläufig, dass diese aktiv am Kampf teilnahmen, wie die Studie erklärt:
“Bei jungen Männern und Jungen deuten wir vorsichtig auf zwei parallel ablaufende Prozesse hin: ein durchweg hohes Risiko des Getötetwerdens für alle Altersgruppen und Geschlechter, mit einem spezifischeren Risiko für junge Männer, was durch gezieltes Vorgehen gegen vermeintliche Kämpfer erklärt werden kann und dadurch, dass viele erwachsene Männer oft unterwegs sind, um Arbeit oder Vorräte zu beschaffen oder als Ersthelfer fungieren.”
Zusätzlich zu der von der Studie festgestellten Unterschätzung um 41 Prozent könnte die tatsächliche Todeszahl sogar bis zu 107 Prozent höher liegen als die offiziell gemeldeten Zahlen des Gesundheitsministeriums, wenn man unidentifizierte und vermisste Tote berücksichtigt.
Auch der Economist, der die Ergebnisse mit Verspätung aufgriff (die Veröffentlichung erfolgte bereits im Februar), bestätigt die möglichen Gründe für die zu niedrige Berichterstattung:
“Frühere Konflikte zeigten, dass Schätzungen Israels und der UN bezüglich der Todeszahlen oftmals mit den während der Kämpfe veröffentlichten Zahlen übereinstimmten. Dieser Krieg jedoch ist deutlich langwieriger und größer als frühere Auseinandersetzungen. Viele der Einrichtungen, die Todesfälle dokumentieren, sind zerstört.”
Der Economist nimmt die Studienergebnisse zum Anlass, seine Schätzung für die Anzahl der Todesopfer per 5. Mai 2025 zu aktualisieren. Bei einer minimalen Unterschätzung von 77.000 und einer maximalen Differenz von 109.000 Todesopfern könnte bereits 4 bis 5 Prozent der Bevölkerung des Gazastreifens getötet worden sein.
Es ist wichtig zu bedenken, dass diese Zahlen nur die direkten physischen Gewaltopfer des Krieges widerspiegeln. Die anfänglichen Studien von The Lancet beschäftigten sich auch mit den indirekten Todesursachen, die durch den Krieg bedingt sind, wie behandelbare Krankheiten, die mangels Medikamenten tödlich enden, Hunger oder Infektionen durch schlechte Hygiene. Die tatsächliche Zahl der Opfer könnte also noch erheblich höher sein.
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