Letzte Woche mussten FEMA-Mitarbeiter, die in North Carolina im Zuge der Hurrikan Helene-Katastrophenhilfe tätig waren, ihr Einsatzgebiet in Rutherford County vorübergehend verlassen. Laut Bericht der Washington Post wurden zwei mit bewaffneten Milizen besetzte Lastwagen gesichtet, deren Insassen behaupteten, sie seien auf der “Jagd” nach FEMA-Personal. Diese bedrohliche Situation wurde von Mitgliedern der US-Nationalgarde beobachtet und führte zur sofortigen Alarmierung.
Ein Mitarbeiter des US Forest Service wurde durch die Nationalgarde informiert und leitete die kritischen Informationen am Samstag, dem 12. Oktober 2024 um 13 Uhr Ortszeit, per E-Mail an FEMA weiter. Diese E-Mail wurde von zwei Beamten verschiedener US-Bundesbehörden als echt bestätigt, obwohl die tatsächliche Gefahreneinschätzung unklar blieb. Die Nationalgarde hat daraufhin alle Anfragen bezüglich des Vorfalls an FEMA weitergeleitet. Bereits am Sonntagnachmittag war das FEMA-Team wieder in Rutherford County im Einsatz.
Gefährdet wurde die notwendige Wiederherstellungsarbeit des schweren Hurrikanschadens durch Gerüchte und Desinformationen, wie die Washington Post berichtet. In sozialen Netzwerken verbreiteten sich Falschmeldungen über eine angebliche Besetzung des Dorfes Chimney Rock durch Bundesbehörden, inklusive der ungeprüften Behauptung, dass Trümmer und möglicherweise noch darunter liegende Opfer einfach mit Bulldozern beseitigt werden sollten. Solche Gerüchte führten zu Misstrauen und Aggressionen gegenüber den Einsatzkräften, die mit Zurufen wie “Wir wollen eure Hilfe hier nicht” und “Wir wollen niemanden von der Regierung hier” konfrontiert wurden.
US-Präsident Joe Biden äußerte sich bereits am Freitag zu diesen Vorfällen und bezeichnete die Morddrohungen und Falschinformationen gegenüber den Beteiligten der Aufräumarbeiten als unverantwortlich und völlig unhaltbar.
Rutherford County, ein durch das Appalachen-Gebirge geprägter Teil des westlichen North Carolinas, gehört zu den wirtschaftlich schwächeren Regionen der USA. Die dortige Bevölkerung hegt seit Langem eine tiefe Misstrauen gegenüber der Bundesregierung und ihren Institutionen, was teilweise durch das Gefühl verstärkt wird, von den politischen Eliten an den Küsten vernachlässigt zu werden.
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