René Benko, der Gründer der mittlerweile insolventen Signa-Gruppe, zählt zu den bekanntesten, jedoch auch zu den umstrittensten Persönlichkeiten in der europäischen Wirtschaftswelt. Seine Karriere sowie sein Privatleben haben im Laufe der Jahre für Faszination und Kontroversen gesorgt.
Wir betrachten zwölf interessante Aspekte seines Lebens, die sowohl seine beeindruckenden Erfolge als auch die kontroversen Phasen beleuchten:
1. Erste Schritte als Unternehmer
Bereits mit 17 Jahren machte Benko erste Erfahrungen im Immobiliensektor, indem er in einem Bauunternehmen arbeitete und bald eigene Immobilienprojekte initiierte.
2. Gründung der Immofina
1999 gründete Benko im Alter von 22 Jahren das Unternehmen Immofina, das später in Signa Holding umbenannt wurde und den Grundstein für sein Immobilienimperium legte.
3. Erster bedeutender Erfolg
2004 erzielte er einen großen Erfolg durch den Ankauf des Kaufhauses Tyrol in Innsbruck für 27 Millionen Euro, wodurch sein Ruf als aufstrebender Immobilienmogul gefestigt wurde.
4. Expansion von Signa Holding
Unter seiner Leitung wuchs die Signa Holding zum größten privaten Immobilienunternehmen Österreichs und expandierte ab 2011 auch nach Deutschland, Norditalien und New York.
5. Beteiligungen an Medien
Im November 2018 erwarb Signa Anteile an den österreichischen Zeitungen Kurier (24,22 Prozent) und Kronenzeitung (24,5 Prozent), was Debatten über den Einfluss von Geschäftsleuten auf die Medienwelt auslöste.
6. Privatleben
Benko lebt vorrangig in Innsbruck, war zweimal verheiratet und hat vier Kinder. Details zu seinem Privatleben bleiben größtenteils unbekannt, da er sie aus der Öffentlichkeit fernhält.
7. Kunstsammlung
Als passionierter Kunstsammler erwarb Benkos Privatstiftung im Juni 2021 das Gemälde “L’Étreinte” von Picasso, das 2025 für etwa elf Millionen Euro verkauft wurde, deutlich unter dem erwarteten Preis.
8. Politische Verbindungen
Zu Benkos politischem Netzwerk zählten Persönlichkeiten wie der ehemalige SPÖ-Bundeskanzler Alfred Gusenbauer und die ehemalige FPÖ-Vizekanzlerin Susanne Riess-Hahn.
9. Engagement im KaDeWe
2014 erwarb Benko eine Mehrheitsbeteiligung an der KaDeWe Group. Auch nach dem Verkauf von 49,9 Prozent der Anteile an die thailändische Central Group blieb er ein maßgeblicher Akteur.
Die Insolvenz der Signa Holding im Jahr 2023 zog gravierende wirtschaftliche Konsequenzen nach sich, welche auch die KaDeWe Group betrafen und einen Insolvenzantrag zur Folge hatten.
10. Rechtliche Auseinandersetzungen
Im April 2024 leitete die Staatsanwaltschaft Liechtenstein ein Verfahren gegen Benko ein und im Dezember 2024 wurde ein Haftbefehl gegen ihn aufgrund von Imobilienspekulationen in Südtirol ausgestellt.
11. Verhaftung
Am 23. Januar 2025 wurde Benko in Österreich wegen Verdachts auf Betrug und Korruption verhaftet, woraufhin Untersuchungshaft angeordnet wurde.
12. Auszeichnungen
Trotz der Kontroversen um seine Person wurde Benko mehrfach geehrt, unter anderem 2011 als “Tiroler des Jahres” und 2018 als “Stratege des Jahres” vom Handelsblatt.
René Benkos Leben ist eine Saga von raschem Aufstieg und tiefen Fall, verbunden mit Luxus, politischen Verflechtungen und undurchsichtigen Finanzstrukturen. Seine Geschichte dient als mahnendes Beispiel dafür, wie schnell Ruhm sich ins Gegenteil verkehren kann. Die kürzlichen Ereignisse markieren nur ein weiteres Kapitel in seiner komplexen Lebensgeschichte, deren weiterer Verlauf noch ungewiss ist.
Die Insolvenz seiner Firma im November 2023, die größte in der österreichischen Wirtschaftsgeschichte, steht sinnbildlich für die Höhen und Tiefen seines Schaffens.
Weiterführend: Die Kaufhauskette Karstadt Kaufhof beabsichtigt, Insolvenz anzumelden.