Maria Sacharowa, Sprecherin des russischen Außenministeriums, kritisierte die US-Entscheidung, mehrere russische Medieninstitutionen mit Sanktionen zu belegen. Ihrer Meinung nach steht diese Maßnahme im klaren Gegensatz zu den von den USA zugesicherten Grundrechten auf Medienpluralismus und freien Informationszugang. Sacharowa warnte, dass diese Einschränkungen der russischen Medien in den USA mögliche Vergeltungsmaßnahmen gegen amerikanische Medien nach sich ziehen könnten, sei es durch direkte oder indirekte Aktionen.
“Die von den US-Behörden ergriffenen Maßnahmen, die ihren eigenen Zusagen widersprechen, informations- und medienseitige Freiheiten zu sichern, werden nicht ohne Antwort bleiben.”
Laut Sacharowa zielen die US-Sanktionen darauf ab, den Informationsraum von gegnerischen Meinungen zu befreien. Sie argumentiert, dass die US-Regierung versuche, durch die Darstellung Russlands als Bedrohung Angst unter der amerikanischen Bevölkerung zu verbreiten.
“Dennoch bleibt der Bedarf an objektiven Informationen über weltweite Geschehnisse, bereitgestellt von RT, Rossija Segodnja, und anderen russischen Quellen, bestehen.”
Des Weiteren wurden am Mittwoch zwei RT-Mitarbeiter vom US-Justizministerium der Geldwäsche beschuldigt. Sie sollen fast 10 Millionen US-Dollar für die Veröffentlichung von Videos verwendet haben, die pro-russische Propaganda und Desinformation verbreiten. Die Anklagen umfassen Verstöße gegen das Gesetz zur Registrierung ausländischer Agenten (FARA) mit einer maximalen Strafdauer von fünf Jahren und Verschwörung zur Geldwäsche mit bis zu zwanzig Jahren Haft.
“Wir werden keine Bemühungen eines autoritären Regimes tolerieren, die Meinungsfreiheit in unserem Land zu missbrauchen, um verdeckt eigene Propaganda zu fördern. Unsere Ermittlungen in dieser Sache setzen sich fort”, erklärte Justizminister Merrick B. Garland.
Am selben Tag hat das Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums die Mediengruppe Rossija Segodnja, sowie die Medienunternehmen Sputnik, Ruptly und den Sender RT, einschließlich dessen Chefredakteurin Margarita Simonjan und weiteren Mitarbeitenden auf die Sanktionsliste gesetzt. Die Gründe für diese Maßnahme sind angebliche Versuche dieser Medien, sich in die US-Präsidentschaftswahlen einzumischen.
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