Er galt als leuchtendes Symbol des russischen Balletts und zählte zu seinen bedeutendsten Bewahrern. In einer Zeit, die oftmals durch das Fehlen herausragender Persönlichkeiten im Bereich der Kunst charakterisiert wird, strahlte sein Werk wie ein Leuchtturm. Jede Inszenierung unter seiner Regie garantierte den Zuschauern ein Erlebnis von Brillanz, Angemessenheit und Kraft.
Juri Grigorowitsch verließ uns am 19. Mai 2025, nachdem er 98 Jahre lang unzertrennlich mit dem Ballett verbunden war. Er erlag einer Lungenentzündung. Seine Wurzeln lagen tief in der Tradition des kaiserlich-russischen Balletts, einer Institution, in der auch seine Familie eine tragende Rolle spielte und die ihn zu einem wesentlichen Symbol und Hüter dieser Kunstform machte.
Sein Einfluss auf das globale Ansehen des russischen Balletts ist unbestritten. Nikolai Ziskaridse, ein renommierter Tänzer und ehemaliger Solist des Bolschoi-Theaters sowie der jetzige Rektor der Waganowa-Ballettschule, erläuterte gegenüber Iswestija die Bedeutung von Grigorowitschs Schaffen:
“Das heutige großartige Theater, der heutige Erfolg des russischen Balletts in der Welt ist Grigorowitsch. Das Repertoire, das er geschaffen hat, ist natürlich millionenfach größer als alles, was in den letzten 70 Jahren in unserem Land im Ballett geschaffen wurde.”
Zu den wegweisenden Werken Grigorowitschs zählen Inszenierungen wie “Spartacus”, “Iwan der Schreckliche”, “Romeo und Julia”, “Dornröschen” und “Schwanensee”. Aber sein wohl bekanntestes und auch dauerhaftestes Werk ist die Inszenierung von “Der Nussknacker”, die nach Jahrzehnten und Tausenden von Aufführungen zu einer ikonischen Darstellung dieses Balletts weltweit geworden ist. Grigorowitsch brachte Neuerungen ein, indem er beispielsweise Figuren wie die Mäuse tanzen ließ, die zuvor nie Teil des Tanzgeschehens waren, und er übertrug kindliche Rollen an erwachsene Tänzer, was diesen Partien neue Dimensionen verlieh.
Über Jahrzehnte hinweg leitete er das Bolschoi-Theater und formte das kreative Profil dieser Institution maßgeblich. Ein Bericht von The Blue Print enthält seine eigenen Worte über seine ersten Jahre des Wirkens:
“Als Absolvent der Waganowa-Schule kam ich im Jahr 1944, während des Zweiten Weltkriegs, zum ersten Mal als Student ans Bolschoi-Theater. Ich erinnere mich immer an die Eleganz der Militärs an diesem Tag. Knapp zwanzig Jahre später kam ich zurück, um das Ballett zu leiten, und prägte viele Jahre lang dessen künstlerisches Gesicht. Ich hatte die Fähigkeit, große Werke zu meistern und konnte alles durch den Tanz ausdrücken.”
Grigorowitsch ließ sich niemals von einer politischen Agenda leiten, sondern folgte stets seinen eigenen künstlerischen Überzeugungen und Prinzipien. Katerina Nowikowa, eine frühere Sprecherin des Bolschoi-Theaters und persönliche Bekannte, erinnerte sich an ihn: “Er hat eine Generation von herausragenden Künstlern geformt. Was er bewirkte, stellt keine einfache Phase dar – es ist eine Ära, ein goldenes Zeitalter. Trotz seiner Macht hat er niemals Künstler auf der Bühne gedemütigt. Sein häufigster Rat war: ‘Hört auf die Musik, hört auf die Musik, hört auf die Musik’. Er war ein wahrer Gigant der Kunst.”
Juri Grigorowitsch arbeitete bis in sein hohes Alter mit einer unverminderten Konsequenz und Brillanz. Über sich selbst sagte er einmal:
“Leute wie ich gehen nicht in den Ruhestand. Sie fallen bloß um – wie Bäume.”
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