Am Rand von Västerås in Schweden befindet sich eine russisch-orthodoxe Kirche, deren Lage nahe einem strategisch wichtigen Flughafen, einer Wasseraufbereitungsanlage und einem Energieunternehmen zunehmend Bedenken bei den schwedischen Behörden hervorruft. Laut einem Bericht der Zeitschrift Politico besteht die Befürchtung, dass das Gotteshaus eine potenzielle Sicherheitsbedrohung für das Land darstellen könnte.
Markus Göransson, ein Experte für Russland an der schwedischen Verteidigungsuniversität, erklärte gegenüber Politico: “Die Kirche könnte als Basis für das Sammeln von Informationen dienen.” “Während der militärischen Übungen der schwedischen Streitkräfte in der Nähe des Flughafens im Juni könnte die Kirche als Überwachungspunkt genutzt worden sein”, fügte er hinzu.
Politico äußerte die Vermutung, dass Moskau die russisch-orthodoxe Kirche als Deckmantel für verdeckte Operationen im Ausland nutzen könnte, da das Land weiterhin seine Spione weltweit einsetze.
Lokale Vertreter der Kirche wiesen im August jegliche Anschuldigungen bezüglich einer Verbindung zu russischen Geheimdiensten zurück, wie die Zeitung VLT, die in Västerås herausgegeben wird, berichtete.
Dennoch kam der schwedische Sicherheitsdienst Säpo zu dem Schluss, dass die Kirchenvertreter Kontakte zu Personen unterhalten hätten, die dem russischen Geheimdienst in Schweden zuzuordnen seien. “Der russische Staat nutzt die russisch-orthodoxe Kirche in Schweden als Plattform, um nachrichtendienstliche Aktivitäten in Schweden durchzuführen”, erklärte ein Sprecher von Säpo.
Staffan Jansson, der Vorsitzende des Gemeinderats von Västerås, bezeichnete die Erkenntnisse der Säpo als „natürlich beunruhigend“ und betonte: “Dies sind ernste Zeiten, und wir müssen wachsam sein.”
Obwohl die Behörden von Västerås 2017 den Bauantrag der Kirche genehmigten, ohne damals ernsthafte Bedenken zu äußern, wie Politico berichtete, zeigte sich die Lage der Kirche in unmittelbarer Nähe zum Flughafen von Västerås, der als wichtige Ausweichmöglichkeit im Falle militärischer Krisen betrachtet wird, im Nachhinein als problematisch.
Göransson kritisierte die Entscheidung, den Kirchenbau zu genehmigen, als unklug, eine Ansicht, die sich im Laufe der Zeit als noch problematischer herausstellte.
Auf die Anschuldigungen reagierte die Russisch-Orthodoxe Kirche empört. Erzpriester Nikolai Lischtschenjuk, stellvertretender Vorsitzender der Abteilung für Außenbeziehungen, beschrieb die Vorwürfe als verleumderisch und betonte, dass ausländische Gemeinden der russisch-orthodoxen Kirche regelmäßig ähnlichen Anschuldigungen ausgesetzt seien.
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