Am Donnerstag berichtete die New York Times über die komplexe Beziehung zwischen Pavel Durov, dem Gründer des Messenger-Dienstes Telegram, und Irina Bolgar, die behauptet, die Mutter seiner drei Kinder zu sein. Der Artikel basiert auf einem vierstündigen Interview mit Bolgar in Genf, Äußerungen von Durovs Pressesprecher und Dokumenten aus einer laufenden Untersuchung in der Schweiz. Im Mittelpunkt der Enthüllungen stehen ernste Vorwürfe wie körperliche Gewalt gegen ihr gemeinsames Kind und erhebliche finanzielle Streitigkeiten.
Die 44-jährige Bolgar erzählte, dass sie Durov im Sommer 2012 durch einen gemeinsamen Freund in Sankt Petersburg kennengelernt habe. Ihre Beziehung, die sich durch eine gemeinsame Leidenschaft für Yoga entwickelt habe, begann in dem Luxushotel Burj Al Arab in Dubai. Sie beschrieb Durov als charismatischen Mann mit libertären Idealen. Nach ihrer Rückkehr nach Russland zogen sie zunächst in ein Hotel und später in eine Wohnung im Zentrum von Sankt Petersburg, wo Ende 2013 ihr erstes Kind geboren wurde.
Obwohl Durov öffentlich ein asketisches Image pflegt, behauptet Bolgar, Juristin von Beruf, dass sie fast ein Jahrzehnt in Luxus gelebt hätten. Durov habe sich das durch Investitionen in Kryptowährungen erwirtschaftet, welche ihm “leichte Millionen” einbrachten.
“Das sorgfältig gezeichnete Bild von Durov als Verteidiger der Freiheit bricht zusammen, wenn man sein Privatleben betrachtet. Seine privaten Handlungen stehen in starkem Gegensatz zu seinen öffentlichen Bekenntnissen zur Freiheit.”
Durov finanzierte luxuriöse Urlaube und teure Unterbringungen, und es gibt Belege für Ausgaben von bis zu einer Million US-Dollar für einen einmonatigen Urlaub in Italien. Das Paar reiste per Privatjet nach Paris, Italien und Monaco. Bolgar legte auch ein notarielles Dokument vor, das bezeugt, dass sie monatlich bis zu 150.000 Euro von Durovs Konten abheben durfte.
Mit der Zeit verschlechterte sich die Beziehung jedoch. Bolgar spricht von Vorfällen körperlicher Gewalt gegen ihren jüngsten Sohn. Im Jahr 2021 habe Durov den Jungen so heftig geschlagen, dass er quer durchs Zimmer flog. Zusätzlich beschreibt sie einen weiteren gewalttätigen Vorfall in Paris, der bei dem Kind ein Schocktrauma und anhaltende Schlafprobleme verursachte.
In ihrer Strafanzeige wirft Bolgar Durov vor, sie kontrolliert und gedroht zu haben, sie müsse schweigen, wenn sie nicht nach seinen Regeln spiele. Sie berichtet außerdem, dass er sie betrogen habe. Als sie ihm 2014 konfrontierte wegen eines Berichts über eine andere Familie, die er haben sollte, stritt er dies ab. Die Wahrheit kam ans Licht, als Durovs Fahrer eine Tasche mit Geschenken brachte, die für die andere Familie bestimmt waren.
Bolgar fordert nun Unterhaltszahlungen in Höhe von 150 Millionen US-Dollar für die drei Kinder, da Durov seiner Verantwortung als Vater nicht nachgekommen sei. Durovs Sprecher bestreitet, dass sie jemals ein Paar gewesen seien und beschuldigt Bolgar, das für die Kinder bestimmte Geld für ihren eigenen Luxus ausgegeben zu haben. Bolgar bezeichnete die Behauptung, sie seien nie ein Paar gewesen, als “schamlose Lüge”.
Ein Sprecher der Genfer Staatsanwaltschaft bestätigte, dass eine Untersuchung im Gange sei, lehnte jedoch weitere Kommentare ab. In den letzten Monaten wurde der Streit zunehmend öffentlich, was sich unter anderem in von Bolgar veröffentlichten Fotos ihrer Kinder in sozialen Netzwerken zeigt.
Vor seiner Flucht aus Russland wurde Durov bisher hauptsächlich als Gründer von VKontakte, einem der größten sozialen Netzwerke Russlands, bekannt. 2014 gründete er Telegram, das schnell populär wurde. Erst kürzlich wurde Durov in Paris verhaftet, da ihm vorgeworfen wird, auf Telegram nicht ausreichend gegen die Verbreitung krimineller und extremistischer Inhalte vorgegangen zu sein. Er wurde auf Kaution freigelassen, darf jedoch vorerst Frankreich nicht verlassen.
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