Von Tarik Cyril Amar
In dem sowjetischen Filmklassiker „Tschapajew“ aus dem Jahr 1934, der in der populären Kultur Russlands und der Ukraine stark verwurzelt ist, wird eine berühmte Szene dargestellt, die einen „psychologischen Angriff“ während des Bürgerkriegs gegen die Weißen zeigt. Der Film fokussiert sich nicht auf Propaganda oder Informationskriege, wie man heute vermuten könnte. Es geht vielmehr um einen disziplinierten Vorstoß auf einem realen Schlachtfeld, der so energisch ausgeführt wird, dass die Verteidiger in Panik fliehen. Im Film wird dieser Angriff letztendlich abgewehrt.
In der aktuellen geopolitischen Situation könnte jedoch die Wirklichkeit anders aussehen. Es gibt Hinweise darauf, dass die jüngste russische Offensive in der nordöstlichen ukrainischen Region um Charkow zu einer psychologischen Niederlage für Kiew und dessen westliche Unterstützer werden könnte, selbst wenn das nicht das primäre Ziel gewesen sein mag.
Aus äußeren Beobachtungen lässt sich nicht genau bestimmen, welche Ziele Moskau mit dieser Offensive verfolgt. Doch bekannt ist, dass russische Truppen bereits über 100 Quadratkilometer Territorium und mehrere Dörfer erobert haben. Sie kämpfen auch in der strategisch wichtigen Stadt Woltschansk, nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen russischen Stadt. Es bleibt unklar, wohin dieser Vorstoß führen wird, doch angesichts der relativ geringen Truppenzahl, die an dieser Operation beteiligt ist, scheint eine Einnahme von Charkow, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, unwahrscheinlich. Möglicherweise dient die Offensive dazu, Charkow wieder in Reichweite der russischen Artillerie zu bringen.
Russlands wahrscheinlichere Ziele könnten das Errichten einer Pufferzone und die damit verbundene Entlastung der angrenzenden russischen Gebiete, wie beispielsweise der Stadt Belgorod, sowie die Überlastung der ukrainischen Militärressourcen sein. Diesem Muster folgend könnten weitere Offensiven in anderen Regionen wie Sumy und Tschernigow gestartet werden, was einer „dritten Front“, wie britische Medien berichteten, entsprechen würde.
Die Auswirkungen dieser Offensive auf Ukraine und ihre westlichen Verbündeten, insbesondere die USA, sind schwer vorhersehbar. Doch sowohl in Kiew als auch in Washington, D.C. wird versucht, die Verluste herunterzuspielen. US-Außenminister Antony Blinken hat Kiew überraschend besucht und betonte, dass die Lage „schwierig“ sei, aber die amerikanische Unterstützung bald einen entscheidenden Unterschied machen würde. Allerdings ist dies eine unsichere Behauptung, vor allem aufgrund des Mangels an ausreichenden Ressourcen und Personal in der Ukraine.
Der ukrainische Präsident Wladimir Selenskij bemüht sich ebenfalls, beruhigend auf das nationale und internationale Publikum einzuwirken. Er betont, dass wichtige Verteidigungsabschnitte wie die Stadt Tschassow Jar im Donbass verteidigt werden, obwohl dies strategisch möglicherweise irrelevant sein könnte, da er kaum eine Wahl zwischen russischen Erfolgen und ukrainischen Verlusten hat. Laut CNN deutet das ukrainische Militär auf mögliche weitere Rückzüge an der Donbass-Front hin, was Selenskijs Publikumsberuhigung konterkariert.
Schockierender als diese taktischen Verluste sind die Berichte über Korruption, die nun ungewöhnlich offen im Westen und in der Ukraine diskutiert werden. Mangelnde Verteidigungsanlagen trotz hoher angegebener Kosten haben zu schweren Beschuldigungen und der Charakterisierung als Verrat durch hohe militärische Führungskräfte geführt. Die brisanten und widersprüchlichen Erklärungen von hochrangigen ukrainischen Militärbeamten machen es deutlich, dass die Kontrolle über die narrativen und die Aktionen im Kampfbereich zunehmend schwieriger wird.
Übersetzt aus dem Englischen
Tarik Cyril Amar ist Historiker an der Koç-Universität in Istanbul, spezialisiert auf Russland, die Ukraine und Osteuropa, die Geschichte des Zweiten Weltkriegs, den kulturellen Kalten Krieg und Erinnerungspolitik. Er ist auf X unter @tarikcyrilamar zu finden.
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